加拿大佛教会于1968年因乐渡、性空和诚祥三位长老到加拿大弘法而创立。1967年，性空、诚祥二位长老应其法兄美国佛教会创会会长乐渡长老邀请从香港来到加拿大，三老于1968年创立加拿大佛教会；于1969年创办加拿大第一座汉传佛教寺院——南山寺，于1973年开始筹建湛山精舍。这是加拿大第一座中国传统宫殿式佛寺，也是目前加拿大规模最大、影响深远的汉传佛教寺院。

  湛山精舍命名，是为纪念乐渡、性空和诚祥三老的恩师倓虚大师于上世纪三十年代到四十年代创建的名剎——青岛湛山寺而命名。三位长老秉承倓老的遣志，在北美建寺安僧、讲经说法、弘扬圣教，开创了一片新天地，谱写了佛教在北美弘法的新篇章。三位开山长老各有所长，互为补充；南北呼应，中西互动。乐渡长老勤于译经，诚祥长老精于讲经，性空长老善于建寺，三老在北美弘法所做的巨大贡献已成为佛教界佳话。三老高瞻远瞩于2003年将天台宗法脉共同传授于毕业于纽约大学的达义大和尚，并指定其为加拿大佛教会湛山精舍的第二代住持。

  达义大和尚现任加拿大佛教会会长、多伦多湛山精舍住持、美国佛教青年会会长、美国旧金山佛教会会长等职。

  达义大和尚接任会长和住持后，秉承师志倡导「智慧人生」的弘法理念，用两句法语「以智慧观照世间，用慈悲待人接物」作为这一理念的阐述，确定了湛山精舍的三个发展方向：一、建立文化教育中心，传播中国传统文化，弘扬佛教慈悲精神。二、建立丛林风范，培育僧才、续佛慧命。三、建设加国佛教四大名山，提供修行平台，凈化人心、安定社会。根据「三个方向」达义大和尚率湛山四众弟子同愿同行将湛山打造成一个传播中国传统文化、弘扬佛教慈悲精神的北美汉传佛教中心。湛山根据不同年龄和不同文化背景，多层次满足信众需要，除了开展正常的佛事活动、讲经说法之外，还开设了周一至周六的念佛堂、每天晚上开放禅堂，由法师带领大家一起禅修。周六、周日开设禅茶班、太极班、儿童学佛班等课程，深受当地民众的欢迎和喜爱。

  经过两代人的开拓耕耘，汉传佛教在北美从无到有，从小到大，其弘法利生事业取得了非凡的业绩。目前，湛山精舍在加拿大有十几座道场。如弘法精舍、湛山禅院、倓虚老法师纪念堂、法海禅院、佛海禅院、湛山文物图书管馆、湛山学佛院、万佛舍利宝塔和法华禅院等。这十余座道场各有特色，定期举办特色活动，方便不同的人群的需求。

  加拿大佛教会湛山精舍为了弘扬佛教文化，在2013年成立【五台山素宴】，推广健康素食文化，培育素食烹调人才；在2017年成立【佛教博物馆】，定期陈列佛教文物，吸引更多民众了解佛教的历史和教义。现在加拿大佛教会湛山精舍已经成为加拿大最有影响力的汉传佛教寺院。

  加拿大佛教会、湛山精舍经过近五十年的弘法生涯，现已得到了北美主流社会的尊重和认可。湛山精舍对丰富加拿大多元文化，服务社区，促进加中文化交流已得到加拿大联邦政府、省政府和多伦多市三级政府的高度评价。2013年2月，湛山精舍荣获英女王伊丽莎白二世钻禧勋章(Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Medal)，加拿大公民移民和多元文化部部长杰森.肯尼(Hon. Jason Kenney)、环保部部长彼得.肯 (Hon. Peter Kent) 、联邦多元文化事务国会秘书梁中心 (Chungse Leung) 代表哈珀总理亲临加拿大佛教会湛山精舍颁发，以表彰性空长老和达义大和尚率领加拿大佛教会湛山精舍四众弟子近四十多年来在加拿大弘扬佛法、服务大众、发展多元文化，促进加中友好关系以及对慈善、教育、文化等方面做出的卓越贡献。