近日，湛山精舍收到一个特大喜讯，湛山精舍开山宗长性空长老荣获加拿大建国150周年荣誉勋章。加拿大国会上议院议长George Furey专门向性空长老发出贺信，充分彰显了意义重大的无上殊荣。

  据悉，加拿大国会对建国150年以来为加国做出特别贡献的杰出人物颁发了荣誉勋章，全加拿大仅有1000人获此殊荣。

  此次荣誉勋章颁发意义重大，在加拿大创造了多个历史记录：

  1.加拿大建国150周年历史上的第一次颁发荣誉勋章，获得勋章的杰出人物将永远载入加拿大史册。

  2.第一次由加拿大上议院颁发荣誉勋章。

  3.性空长老是加拿大佛教界唯一一位获此殊荣的高僧。

  4.性空长老是获此殊荣的1000人中年龄最长者。

  5.勋章样板存放加拿大国会，以此永远铭记这些杰出人物的丰功伟绩。

  由于性空长老为佛教在加拿大的传播做出了杰出贡献，加拿大上、下两议院共同推荐性空长老，国会议员Bob Saroya 递交申请，上议院参议员胡子修特别推荐。加拿大国会对性空长老将佛教引入加拿大，丰富加国多元文化，将中国传统文化融入加拿大，也让加拿大人了解中国传统文化所做出的杰出贡献给予充分肯定，因而向性空长老授予了这枚荣誉勋章。

  加拿大建国150周年荣誉勋章材质由国会大厦的铜瓦精制而成，意义重大，弥足珍贵。

  值得一提的是，1967年，加拿大建国100周年之际，性空长老来到加拿大传播汉传佛教。同年，加拿大移民法废除了《排华政策》。更为巧合的是，现加拿大佛教会会长、湛山精舍住持达义大和尚正好出生于1967年。如此因缘巧合，只能用不可思议来形容。

  2019年10月5日，在加国五台山大雄宝殿落成暨开光大典之际，加拿大参议院特派参议员胡子修代表加拿大国会向性空长老颁发这枚荣誉勋章，以此表达对性空长老的崇高敬意。

  性空长老（ 1924 年出生），俗家姓赵，河北省赵州人，是天台宗第四十五代传人，多伦多湛山精舍开山长老，加国佛教四大名山创建发起人之一。

  佛教自传入中国后发生了两次国际化的影响。古有“鉴真和尚”东渡；今有“湛山三老”西行。虽然方向不同但是心愿相同，性空长老正是“湛山三老”之一。他在 50 年前 1967 年将汉传佛教带到了加拿大，成为了北美这篇土地上的近代“鉴真”。经过了两代人的不懈努力，今天的加国佛教已经有了很大影响力。

  目前，湛山精舍在加拿大安大略省有十馀座道场，有南山寺、弘法精舍、湛山禅院、倓虚老法师纪念堂、法海禅院、佛海禅院、湛山文物图书管馆、湛山学佛院、万佛舍利宝塔和法华禅院等道场。十馀座道场各有特色，定期举办特色活动，吸引了不同族裔的人群的参与。

  性空长老创造了六个第一：

  1、第一个在加拿大弘法的中国僧人。

  2、第一个在海外建四大名山的中国人。

  3、第一个迎请了中国四大名山香火的出家人。

  4、第一个将四大名山香火传递到世界各地的出家人。

  5、第一个在世界著名景点尼亚加拉瀑布建佛教寺院的出家人

  6、第一位去中国四大名山供万僧的 90 岁以上的老人。

  长老有修有证，发大愿，利众生，一生不间断念佛，劝修忏悔和念佛法门，不遗馀力地在加拿大弘扬大乘佛教，推广文殊、普贤、观音和地藏等四大菩萨的悲、智、愿、行精神。为了将佛法的修证与日常生活相结合，性空长老还非常重视放生和食素，宣导大众践行。

  鉴于性空长老几十年来率领加拿大佛教会湛山精舍四众弟子在加拿大弘扬佛法、服务大众、发展多元文化，促进中加友好关系以及对慈善、教育等方面做出的卓越贡献，2013 年 2 月湛山精舍获得英女王伊丽莎白二世钻禧勋章(Queen Elizabeth II Diamond Jubilee Medal )。加拿大公民移民和多元文化部部长杰森•肯尼等官员代表总理哈珀亲临湛山精舍颁发。

  宇宙浩瀚，星移斗转。我们伟大的性空长老开启了加国佛教的 50 年，用毕生传播佛法，广建道场、建寺安僧；发大愿筹建加国四大名山。长老穿梭于时空，彻照大千，大爱无疆为佛教鞠躬尽瘁、道心坚定广度众生，德高望重、胸怀坦荡。长老的一生，在无垠的天空上绽放熠熠光彩，在历史的长河中留下坚实足迹，在浩瀚的书海里书写了不朽篇章。