水陆法会的场面，非常庄严之盛大隆重，分很多坛口。就是说打一堂水陆，最起码要有七个坛，没有七个坛，便不叫做打水陆。虽然分为七个坛埸，其实是一整体的佛事。它的宗旨和目标是一致的，就是普度一切众生，让众生离苦得乐，证得无上正等正觉，这是启建水陆法会的宗旨与目标。

  有人心生疑问，水陆法会分有内坛和外坛，究竟参加内坛好呢？或是外坛好呢？哪一个的功德比较大呢？

  实际上，每一个坛都是同等的重要。不管是参加内坛，或是外坛的大坛、诸经坛、华严坛、法华坛、楞严坛、净土坛等各坛口，功德都是同样的重要。因为缺一，便不称为水陆法会了。在水陆法会期间，每天分三时，至总回向宣读文疏，将每天所诵经典的功德回向，昭告十方法界。因为每一个坛口把诵经、念佛、修行的功德，都作一个总回向，总回向给十方法界一切的众生。因此，内坛也好，外坛也好，功德是平等无差别的。特此在这里跟大家讲述水陆功德的真义，希望大家能够明白，只要斋主们随自己的发心共同来成就此胜会，就是最大的功德了。水陆法会需要庞大的人力、物力和财力。简而言之，就是需要很多经费，才能成就殊胜的水陆道场。如果功德主的经济能力较好的，可多出一点钱，来减轻常住的经济压力。至于经济能力比较薄弱者，可以量力而为。只要是至诚至敬地，尽力去发心参与，七个坛口的功德是平等的。因为众生着相，所以就有内坛、外坛之分。主要是以权巧方便来接引不同根性的众生，同沾法益，共成佛道。

  在佛法中，分有事有理。在理上来讲，是平等的。佛经里有一个故事，是说有一位老太太，看到有好多人拿油灯去供佛，因为自己贫穷没钱去点灯，她心里很难过。老太太觉得佛陀很伟大，度了无量众生，所以她也很想去买很多油来点灯供佛。只好把她身上仅有的一块铜板，买了一点点的油，去点一盏灯供佛。到最后，供桌上所有的油灯都熄灭了，但只有这位老太太点的油灯，却还没有熄灭。佛陀的弟子不明白箇中原由，便去请佛陀释疑。佛陀告诉弟子说：「这个老人家的灯，跟普通的灯不一样。以一般有钱人的财富，可以随便买得起十盏灯、一百盏灯、一千盏灯，对他们来讲是没有问题的。但是这个老人家是把自己所有的积蓄，恭恭敬敬、诚诚恳恳的来供佛，她点的不是一盏普通的油灯，而是她的『心灯』。光明无量的心灯，是永不熄灭的。」

  上述点灯的典故启迪我们，在参加湛山精舍2014年的首届水陆法会时，经济富裕的人，倘若能够发大菩提心，供养得愈多，当然是愈好。因为除了是供养佛法僧三宝外，更可以利用这些钱财去资助建设加国佛教五台山，成就这一项千秋伟业的创举，诚然是一件功德无量的事情。但是，一般人也不要因为别人捐的钱多，自己捐的钱少，而感到很惭愧自悲，或是不好意思。希望大家千万不要有这个想法。最重要的，是随力去发心，在佛法的理上来讲，出资多少，所获得的功德是平等无二的，佛菩萨更不会有分别之心。所以，参加礼忏、诵经等佛事，贵在各人的发心与虔诚。虔诚愈深，发心愈大，则功德愈大，乃至无可限量。若能发菩提心，点亮您的心灯来修行，功德是无量无边的。水陆法会的功德殊胜，就是因为能够达到以下三个目的，意义非常深广重大：

  已往生的众生，因为以前某种原因，可能到饿鬼道去了，可能到地狱道去了，也可能到畜生道去了，在那里受苦无尽。要帮助他们，就是在这个水陆法会，通过佛法僧三宝的力量，来度化他们。对先亡祖先、幽灵所作的，叫做「追善菩提」。什么叫「追善菩提」呢？

  1．如未发菩提心者，因此水陆胜会，发大菩提心。

  2．如未脱苦轮者，因此水陆胜会，得不退转。

  3．未成佛道者，因此水陆胜会，得成佛道。

  首先，如果还未发菩提心的，水陆胜会能够让他们发起大菩提心。有的人认为，我父母过世了，他们人很好，很有慈悲心，肯定不会到三恶道去的，为什么还要度化他们呢？但依佛经上讲，他们虽然没有堕到三恶道去，但是可能还没有发菩提心，还未行菩萨道。我们打水陆，就是要把功德回向给他们，让他们发大菩提心，从声闻、缘觉到达菩萨的境界行菩萨道，最后才能够成佛。若是还停留在声闻、缘觉的法界里，没有发利他觉他的菩提心去行菩萨道，佛道是难成的。

  其次，有些人的祖先，可能不再受苦，但是还未脱离轮回。若是能往生到西方极乐世界去，便不再堕落三界，受轮回之苦。

  再者，如果我们的过去父母、历代祖先也许已升到天上去，虽然比在人间好，比在三恶道更好，但是还不究竟。因为福报享尽了，还是要堕落轮回不息，永无出期。通过打水陆，可以借此胜会，让过往先灵到西方极乐世界去，莲品增上，得成佛道。

  至于还在六道轮回的亡灵，通过打水陆，仰仗诸佛本愿力，能够超荐先亡眷属与累劫怨亲，解冤释结；天灾地变枉死孤魂、自杀、战亡、婴灵、误杀、意外伤死等亡灵，同生西方极乐净土，这就是打水陆的殊胜功德利益。

  为什么供养诸佛菩萨及贤圣，功德是不可思议的呢？所谓佛佛道同，仰仗每一尊佛普度众生的大愿，超荐先亡眷属、累劫怨亲，不但只是这一劫跟你结的怨亲，还有过往累劫怨亲，也都能够把这个结解开。在打水陆的过程当中，藉由诸佛菩萨的加持力量，普度了的六道众生。其中包括：历代的宗亲、冤亲债主、怨怼仇家、特别是那些堕胎的婴灵。倘若有些堕胎的婴灵还未得到超度的话，他们会有怨气，老是缠着你，使令你心烦意乱，终日得不到安宁。

  发菩提心，就是要发挥「无缘大慈，同体大悲」的菩萨精神。所以，除了超度上述那些跟我们有因缘关系的众生外，还要超度那些跟我们无缘的、跟我们不认识的一切亡灵，都希望他们皆能得到水陆胜会普度法施的利益，同生西方极乐净土中。

  水陆法会将功德回施到施主自身和眷属，消除三障诸烦恼，增福延寿，所求如意，这是生者的利益。由此可知，经常打水陆的人，也可以消除一些莫明其妙、难以医疗的怪病苦痛。因为在佛教里说，病有三种：第一种，是四大不调病。第二种，是魔病。第三种，是业障病。

  所谓「四大不调」病，就像现在外面的天气冷，少穿衣服出去便患感冒，那就要去看家庭医生。而患了「魔病」或是「业障病」，就要修学佛法，到水陆法会来修行、来超度，才能够消除，光看医生是没有用的。

  当参加水陆法会的时候，我们以虔诚的心，把业障、魔障去除掉。特别是魔病，一种幽魂附在你的身上，通过水陆法会超度他们，你超度他们，他们便对你感激不尽，都会来帮你，自己便可以延寿增福。

  《布施饮食经》说：「布施可得长寿、健壮、庄严、富贵、辩才无碍。」我们打水陆超度了这些众生，自己能够长寿、健康、相好庄严。如是因，如是果，你有这个慈悲心帮助人家，他们也会来帮助你。参加水陆法会作为斋主，功德利益更是不可思议的：

  水陆功德可以改去不好的运气，业消智朗，智慧自然而然照朗光明，障碍没有了，福就来临。一个没有福报的人，做什么事情都有障碍。有福报的人，想什么有什么，做什么都很顺利。参加水陆法会，不仅自己会有福报，而且全家同沾法益，都可得到益处。其功德利益广大无边、不可思议。

  特别是开公司做生意的，来参加水陆法会，为公司、商号祈祷事业顺利，生意兴隆，这个亦是不可思议。你在水陆法会里面真心诚意的来发心、修行，出钱出力护持三宝，还亲自参加法会，超度受苦受难的众生，他们得度了，你的福气也增加了，生意自然更好。

  我们通过打水陆，一切众生都能得到三宝的恩光，法界众生都有佛法僧三宝的慈光照耀，最后皆能共证菩提。所以祖师古德曾经说过这样的话：「今之供一佛、斋一僧， 尚有无限功德， 何况普同供养十方三宝、六道群灵，岂止自利一身，亦乃恩沾九族。」这是古来高僧大德告诉我们打水陆供佛斋僧的功德。现在供一佛、斋一僧，都有这么大的功德，如果普同供养十方三宝和六道群灵，不但自己得到利益，家亲眷属乃至九族都同获利益。

  佛寺每天中午上供时，我们会念到：「此食色香味，上供十方佛，中奉诸圣贤，下及六道品，等施无差别，随愿皆饱满。令今施者得无量波羅蜜，三德六味，供佛及僧，法界有情，普同供养。」简单来讲，我们发心请十方三世一切诸佛菩萨圣贤来应供，应供的同时，我们也下施法界一切有情众生，包括三恶道的众生都有机会得到利益，功德是无量无边的。

  六道，就是我们常讲的天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生。我们在六道里面轮回，不得自由，非常痛苦。每个人，都有生、老、病、死苦。通过打水陆，能够救济六道众生，普超三界，离开欲界、色界、无色界。离开三界，不再受业力的牵转，就解脱自在，得自由身，不受六道的生死轮回。所以，我们都希望过世的人，能离开六道，超越三界。

  在《水陆仪规会本》第八行里面讲到：「为六道一切群灵说幽冥戒」，这也是水陆法会里面的一个特色。让群灵听经闻法、皈依三宝及受持幽冥戒。

  在水陆法会里，不但让他们听经闻法，同时也让亡者和六道一切众生，能够受持三皈，皈依佛、皈依法、皈依僧，还要为他们授幽冥戒，令善根增长，脱离苦海，横超三界，得生净土。到了西方极乐世界，便不再受苦。所以，受戒非常的重要。