水陆法会里分为外坛、内坛。外坛有七天，内坛有五天。所以，内坛佛事是到第三天凌晨三点才正式开始，这是法会的第一场高潮。

  内坛，共设有二十四席。每一席，都代表这场大法会邀请来参加的不同的众生，包括四圣及六凡。二十四席，分为上下堂。上堂，有十席；下堂，有十四席。诸佛菩萨及圣者，都位列上堂十席；六道群灵，在下堂十四席中。凡圣聚在一起。

  内坛法事有特别的唱诵，法师一定要科班出身，受过特别训练，具有十足的功底才行。像乐渡长老，他老人家以前在香港打水陆的时候，就是正表；圣怀法师是做副表，他俩必须具备很专业的唱诵技巧，才有资格到内坛主唱。在外坛的话，较为容易。比方净土坛，参加念佛就可以了。诸经坛，会诵经便可以了。

  在半夜，当大众陆续进入内坛的时候，一场盛大的法会，就在灯火通明、布置庄严的法坛内展开了。这时钟鼓齐鸣，出家人一一进场，跟随法师唱诵梵呗。水陆的梵呗，跟一般听流行歌曲，完全不一样。流行歌曲听了以后，让人的情绪会生起有喜、怒、哀、乐的杂念。但聆听水陆梵呗以后，心会安定下来，心灵得到净化，智慧大开，自然而然便生起慈悲心。

  听到法师唱诵梵呗以后，与会者身心都进入一个清净的境地。所以好多人参加水陆法会，都感动欢喜得忍不住流泪，就是听到法师在唱诵的时候，身心清净祥和，仿佛找到惦念的父母亲，找到了慈悲的佛菩萨，我们心跟佛菩萨相应了。平常我们找不到真心，都是用虚妄分别心在生活，所以跟佛菩萨相隔八万四千里。但当我们的心清净安定下来，跟佛的心、跟菩萨的心，拉近了。所以说，心、佛、众生，三无差别。迷跟悟，只在一念之间。天堂与地狱，也在一念之间。虽然是半夜时分，但是众人依序排班，井然有序地进入会场。结界一开始，钟鼓齐鸣，庄严的道场伴随着法师的唱诵，这个时候，水陆内坛法会正式开始了。一千五百多年前梁武帝修建水陆大斋法会的盛况，仿佛再现目前。当我们心清净的时候，看到如此庄严殊胜的坛场，就会很受感动而自然掉泪。感触到一千五百多年前，神僧托梦给梁武帝，要他启建水陆大斋法会，普度受苦无量的众生，让六道群灵离苦得乐，这是多么有意义的事啊！

  水陆内坛佛事程序，首先要「启坛结界」。 「启坛」，就好像我们拜梁皇宝忏，叫「启建梁皇宝忏」；或是做三时系念，就叫「启建三时系念法事」。 「启建」，就是要建坛，要非常隆重如法，也叫做「启坛」。

  同时，内坛还要「结界」。 「结界」这一词，是由梵文翻译而来的，意思就是定出举办法会、传戒、或闭关活动时的区域境界，作法所限定的一个区域，用《大悲咒》、大悲水来洒净，定一个界线，不受外界干扰，让法会会场的地下、地面、空中，全部变成一个立体的坛场，这就是结界的意义。比如，我们打佛七的前一个晚上，就要洒净，要净坛或者是叫薰坛。我们落发出家以后，还没有真正成为比丘的，要去受三坛大戒。 「三坛大戒」，就是受沙弥戒、比丘戒、菩萨戒。这三坛大戒登完以后，才成为正式的比丘。那么，戒坛也是一样，在开始之前，都要洒净、结界，是不能随便让外人进来的。水陆法会，同样如此。特别是在内坛里面，要很严谨，洒净完以后，还要有人把守，不能给人随便进出。因为，内坛是整个水陆法会的心脏，一切安排布置，都要如法如律，等同是跟四圣六凡交流沟通的地方，佛菩萨和十方法界圣贤，全部都聚会在此。所以，我们在坛内不能大声讲话，连走路都不可以随随便便，必须具足威仪。在这个地方，如果有人走来走去，喧哗吵闹，坛场内就不清净了。唯有在坛内保持肃静、庄严，我们才能感受到诸佛菩萨及十方法界圣贤来到这个道场的殊胜因缘。

  那么结界的时候，要怎么做呢？就是要诵咒施法。身、口、意三业，都要清净，集中精神，专一持诵《大悲咒》施法，再用持念《大悲咒》的甘露法水，来做洒净，使坛场和外界隔绝，不受任何的干扰。如果我们在家里常常供一杯净水，全神贯注诵念《大悲咒》，念完以后，这水就是清净可饮的大悲水了。又如果我们到野外去，想在那里打坐，也可念念《大悲咒》净坛，然后再开始诵经打坐，这也是非常好的做法。

  所以在内坛主法的法师，在持《大悲咒》的时候，要做观想，专诚恭敬，观想十方毗卢遮那如来，以灌顶来加持净水。毗卢遮那如来，就是我们的法身佛。法身，遍一切处。每一个人，都有法身佛。但为什么我们没有感觉到呢？佛有三身，第一是法身，第二是报身，第三个是应化身。在娑婆世界看到的本师释迦牟尼佛，就是应化身。如果我们证到佛清净圆满的果位，就知道自己的法身常在。

  因此，结界须用大悲净水遍洒会场内外，洒水所到之处，都成为结界的区域。结界以后，内坛就成了水陆道场的中心，要严格管制人们不得随意进出。这一点，非常的重要。就算平时我们到佛堂来上香礼佛，最好也不要嘻嘻哈哈、大声讲话。因为寺庙是修行的道场，是一个庄严肃穆的地方。所以，我们都应该时刻保持规矩有礼。

  洒净结界以后，大家观想这个会场，通过法身佛的加持，还有大悲水的力量，地底下几百由旬结成的地方界，就结成金刚琉璃，金刚不坏，光明遍照，没有任何垢秽，非常的清净。此处所谓「由旬」，是印度计算里程的一个单位，一由旬有四十里。会场地面四周要结「方隅界」，就像金刚城墙一般的坚固，无法破坏；空中上方也有一百由旬，结成「虚空界」，要观想上有如同大宝盖一样，香云覆盖，道场上下四方如同佛刹一样的坚固庄严，有护法神护持，所以妖魔鬼怪与邪魔外道，都没办法进来捣乱的。

  这个外在的坛场，经过作法来清净除秽，但是我们的内心更要清净。心净，才是真正的庄严清净。心不清净，外表虽然干净，但还是不如法。就像我们讲到「斋」，斋有口斋，还有心斋。口斋大家都比较容易做到，初一、十五来吃斋，也可以在六斋日、十斋日吃斋，而心斋就不容易了。心斋，就是要没有瞋恨心、没有愚痴心、没有贪心，所以心斋是不容易。在结界洒净完以后，道场开启了，开始请圣。众圣包括佛、菩萨、声闻、缘觉，还有一切圣贤都降临到道场，当需内外净洁。不但外在设置要庄严净洁，心也要清净，所以洒净非常重要。洒净，除了有结界的作用，同时也用甘露净水来洗涤我们每个人尘垢的心，让与会大众六根清净。我们的心，本来是清净的，但是眼、耳、鼻、舌、身、意，常常向外去攀缘执着，内心就会被外境迷惑盖覆住，见不到真心。通过净水的加持，便让我们六根得到净化。

  水陆法会的空间布置，处处呈现着庄严净雅的氛围，这是表法。使与会者一进入这个会场，受到整体气氛的影响，身、口、意，顿时清净无染，当下就能够净化安定下来。

  有时候我们去一个地方，不论是寺庙或某些场所，一进去感觉就不一样，觉得这个地方很有磁场，特别舒服。大家有没有这种感觉呢？因为这些地方有「法」，有护法菩萨在护着这个地方。如果我们众生福薄，业障深重，没有诚意和恭敬心，佛菩萨要度我们也没办法。佛度有缘人，你要有善根因缘，佛才能度你。所以，佛教里面讲感应道交，要有虔诚恭敬心，佛菩萨就能够现出感应之相。

  在结界即将圆满的时候，法师要宣读「证盟文疏」。文疏内容中，详细陈述了这个法会的名称、时间、地点。例如，在哪一个寺庙？主修什么经典？修斋弟子是谁？法会的目的是什么？ ……所以，这个疏文在法会的各个节次中，都会宣读，来祈请诸佛菩萨慈悲纳受，这是非常重要的一环。