各位法师、各位护法居士、阿弥陀佛！

  今天是我们湛山精舍一年一度佛七的第一天。从早上的五点钟，一直念佛念到现在，这是非常殊胜的。我们湛山佛七的规矩是我们中国丛林的规矩，也是好多年的老规矩，我们湛山的佛七每一枝香特别长，从早上五点钟到七点钟，从八点钟到十一点钟。下午从一点半到五点半，还有晚上一枝香，从七点到九点。我们湛山精舍的佛七它的香为什么这么长？主要目的就是不要让你打妄想，不要让你有时间去想东想西，不要让你有空闲的时间去讲闲话。所以在这七天里面，从早到晚，一直让你保持佛号，在这七天里面我们心中有阿弥陀佛，阿弥陀佛在我们心里面，心即是佛，佛即是心，念到心佛不二的时候，你心里面才能真正得到清静。当你心得到清净的时候，就会得到一种喜悦，就会觉得很开心，很快乐，很自在。我们现在之所以心里面很烦躁，有时候我们心里面患得患失，乃至于有恐惧感，就是因为我们用的是虚妄分别识在想事情。当我们通过念佛以后，找到我们的自性弥陀、自性净土的时候，我们的身心就能够得到真正自在。

  通过念佛法门，我们能够消除多生多世的业障，让我们本有自性的智慧能够显现出来，不但这生能显现出来，同时在临终的时候，我们心里面保持正念，这一个正念，心里面有阿弥陀佛，就可以得到阿弥陀佛、观音菩萨、大势至菩萨西方三圣接引到西方极乐世界去，莲花化生，花开见佛，亲近阿弥陀佛，证无生法忍，这就是念佛的殊胜。

  念佛另外一个殊胜是什么呢？可以带业往生。什么叫带业往生呢？我们都是凡人，每个人都有好多罪业，都会犯错。从净土法门来讲，即使你有罪业，但是你可以带着你的罪业身到西方极乐世界去，到西方极乐世界慢慢去净化，慢慢去提升你自己。因为西方极乐世界那边诸上善人聚会一处，在西方极乐世界有好多大善知识，好多大菩萨，还有阿弥陀佛在那边成就我们。所以到了西方极乐世界不会退转，不会像我们这个娑婆世界，你跟好人在一起，你可以学好，跟坏人在一起，很快就学坏了。但是到了西方极乐世界没有三恶道，乃至于树上的声音，鸟叫出来的声音，都是启发你的自性，让你念佛、念法、念僧，保持正念。所以，净土法门是最适合我们末法时代众生修行。

  禅宗让我们当下顿悟，要觉悟，明心见性。有的人悟性很高，一修就可以得到各种感应，能够觉悟，但是如果没有很深智慧的话，那就不容易了。所以佛教的教主释迦牟尼佛非常慈悲，无问自说，说了阿弥陀佛经，还有无量寿经，观无量寿经，告诉我们：“从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐。”释迦牟尼佛在两千多年前告诉我们，我们现在住这个地球，只是宇宙里面的一个星球，不是所有。以前中国的皇帝认为“普天之下莫非王土”，他觉得中国是代表整个世界，代表所有。但是以释迦牟尼佛的神通智慧来观察我们这个地球，我们只是宇宙里面的一个星球，从是西方过十万亿佛土，极乐世界，这是释迦牟尼佛在阿弥陀经告诉我们的，指明了极乐世界的方向。怎么去呢？就要靠我们每个人发愿，愿生西方净土中，九品莲花为父母。我们要发这个愿到西方极乐世界去，发了愿以后你才有这个动力。发了愿以后你还要去行，要去做，要念阿弥陀佛。除了愿和行之外，你要有信心，相信西方极乐世界阿弥陀佛，信、愿、行都具足了，我们就可以到西方极乐世界去。所以，佛教它解决人生的问题，它不但解决你现世的问题，还解决你离开这个世界，死了以后到哪里去的问题。中国的孔子说“未知生，焉知死”，生我都不知道，我怎么知道死会到哪里去呢？释迦牟尼佛他不但要我们了解现实的生活要怎么样，还要告诉我们死了以后你会到哪里去。释迦牟尼佛告诉我们过去，了解现在，明白未来，这是释迦牟尼佛教导我们的。

  我们通过学习佛法，就知道过去与现在希望是什么？我们心里面很清楚，知道我们来是怎么来的，去要往哪里去，在这一生我应该做什么？我不应该做什么？心中有一个方向。通常我们要了解净土法门，我们要深入经藏，要根据释迦牟尼佛所讲的道理去行、去做。到最后，我们才能够得到利益，要学习净土宗的法门，要了解五经一论。这五部经，还有一部论，我们都要知道。第一部是无量寿经，第二部观无量寿经，第三部是佛说阿弥陀佛经，这三部经是专门讲西方极乐净土的殊胜，还有依正的庄严，还有怎么样修。另外两本，不是完全在介绍净土法门，但是它对净土法门里面的道理，归向，讲得非常清楚、明确，在经典里面显示非常的重要，其中的一本就是楞严经里面大势至菩萨念佛圆通章，里面讲到我们要怎样修净土，净土有什么好处，怎么修。另外一本是就是华严经的其中一品普贤行愿品，在华严经里面普贤行愿品到最后导归净土极乐。在华严经里面，释迦牟尼佛通过修行，在菩提树下，金刚座上修行，证菩提成佛，证到诸法实相，他把证到诸法实相的境界毫无保留的说给大菩萨听，这部经就是华严经。

  在佛教里面有两部经我们一定要读的，释迦牟尼佛成佛以后，最早讲的经就是华严经，当他要入涅槃的时候，他讲了法华涅槃经（妙法莲华经），所以法华经也是释迦牟尼佛说法四十九年的一个结论，一个结语。他说法四十九年，最后归结为一句话，是什么呢？是法华经里面的三乘归于一佛乘。释迦牟尼佛对不同的众生说不同的法，归纳起来，就是教他们怎么样修声闻、缘觉、菩萨，到最后三乘归于一佛乘。不管他讲声闻也好，缘觉也好，讲菩萨乘也好，目的就是要归向于佛道。就是说我们一切众生都有佛性，释迦牟尼希望最后有一天皆共成佛道，所有人都要成佛，这是释迦牟尼佛示现到人间来的本怀。

  释迦牟尼跟普通的人不一样，他不是说我要做老大。他说你有佛性，我也有佛性，大家都有佛性，我发现了这个佛性以后，通过修行我成道了，证到菩提了，了生脱死，所以我有智慧，我有神通妙用，我现在要把我曾经走过的路，我的经验来跟大家分享。每一个人按照释迦牟尼佛这样方法来修、来做，到将来一样可以成佛，这叫佛佛道同。这就是释迦牟尼与一般的宗教师，跟其他的哲学家讲法的不一样。释迦牟尼佛他不是真理的创造者，他是真理的发现者。释迦牟尼说我没有创造真理，我是真理的发现者，我发现了人生的真理，发现了宇宙的真理，然后把他的发现如实地告诉我们。释迦牟尼佛在金刚经里面说，如来是讲真实话，诚实话，不诳语。释迦牟尼佛如实告诉我们世间所有一切万法的真相。

  这五部经在佛教净土宗里面非常重要。五经一论，大家要背起来，这是最基本要了解。佛教净土法门很好，那么净土法门里面我要读什么经典呢？五经，你就要读无量寿经，观无量寿经，阿弥陀经，还有普贤行愿品，还有大势至菩萨念佛圆通章。一论是什么呢？一论就是往生论。叫五经一论，这就是净土宗的经典。