凡夫众生跟缘觉的圣者，还有观世音菩萨的般若智慧，它有三个层次的不一样，同样看到的东西，但是三种智慧不同。

  第一个层次，我们迷惑的凡夫众生因为对世间的种种的人、事、物不明白，迷惑了，因此有无明的生起。一念无明以后就会造业、受苦，到最后有老、有死，这个叫身相，叫十二因缘的「流转门」，或者叫「顺生门」。

  第二个层次，缘觉圣者虽然比我们凡夫众生好，但是他还是属于二乘的圣者，还是属于小乘，他悟到了诸法都是因缘所生，明白了一切法都是无常、变化的，都是空的。他对一切法看得非常透彻，他不会被无明所误导。大家想想看，这个圣者他修到没有无明了，无明灭了。无明是什么？行灭，乃至老死灭，这叫什么？叫灭现，这是小乘缘觉的修行方法，叫「还灭门」。

  第三个层次，观世音菩萨的境界。我们讲凡夫因为一念无明，到最后有老有死，这叫「流转门」。缘觉乘者破除了无明，无明灭，到最后连老死都没有了，这叫「还灭门」。表面上看起来，缘觉菩萨不受这个无明的迷惑，没有老，没有死，觉得很不错了。但是，观世音菩萨，行深般若波罗蜜多时，用他的般若观照，他的境界就不一样了。为什么不一样？因为他用般若观照，照了无明，他悟到体性皆空，没有生，也没有灭的这个相。

  从观世音菩萨的般若智慧来观照，没有生，灭的相也没有。所以《心经》说：「无无明，亦无无明尽。乃至无老死，亦无老死尽。」我们读《心经》这句话就会比较出来，你看缘觉乘者比凡夫要好很多了。但是，缘觉乘者的那种智慧，比起观世音菩萨的大般若智慧，一比较就有不同的境界。所以为什么观世音菩萨叫观自在菩萨？他的智慧非常的圆满。

  过去，有父子二人一起居住。儿子入山砍柴时，看见泉水中有闪闪发亮的黄金，即回家要求父亲分家，以方便入山采金。儿子向父亲说：「所有财物都归你，你只要给我一辆牛车、两斛米、一把斧头及荻草一枚，其他东西我都不要。」父亲不赞同儿子的想法，极力劝阻，但儿子仍坚持前往，于是父亲对儿子说：「如果你一定要去，就不要再回来了。」

  儿子入山挖掘泉水中的黄金，经过数日仍无所获。一天，父亲到山里探视儿子时，发现水中的金子原来是山头上金矿的倒影，经由阳光的折射，好似水中有金。于是父亲爬上山头，以木棒将金块敲打落地。父亲对儿子说：「要这样寻找黄金才对，如果像你一直在泉水中挖掘，要挖到何时呢？」

  不知如何寻金的儿子，如同不能持守五戒的人，只是一味追逐声色六尘，一旦失去人身，岂易再得？而懂得如何寻金的父亲，好似明白根本与枝末道理的聪明人，持守五戒并修行十善，将感得生天的果报，世世保有人身，最终必能成就佛果。《众经撰杂譬喻卷下》