故事出自大藏经〔大正新修大藏经，本缘部〕第四册 No. 209《百喻经》

  有一天，佛和他的弟子们在王舍城的鹊封竹园里集会，座中有诸大比丘，诸大菩萨，以及天龙人非人等。在这个盛会中，还有从别处来的异学梵志五百人，他们都一心想听佛宣说法要，并向佛询问自己的疑惑。当佛出来坐定后，他们便从座上站起来说：『我们听说佛法非常宏大和深远，所以特来请教。』

  佛就叫他们提出问题，一一加以回答，于是那五百梵志，都豁然开解，明白佛法的真义。就在佛座下五体投地受了五戒。接着，当他们重新坐回座位以后，佛就对他们说：『你们要好好听，我现在给你们说各种譬喻。。。』

  昔有一人，巧于牧羊，其羊滋多，乃有千万。极大悭贪，不肯外用。时有一人，善于巧诈，便作方便，往共亲友，而语之言：「我今共汝极成亲爱，便为一体，更无有异。我知彼家有一好女，当为汝求，可用为妇。」牧羊之人，闻之欢喜，便大与羊及诸财物。其人复言：「汝妇今日已生一子。」牧羊之人，未见于妇，闻其已生，心大欢喜，重与彼物。其人后复而与之言：「汝儿已生，今死矣!」牧羊之人，闻此人语，便大啼泣，嘘欷不已。

  世间之人，亦复如是，既修多闻，为其名利，秘惜其法，不肯为人教化演说，为此漏身之所诳惑，妄期世乐，如己妻息①，为其所欺，丧失善法。后失身命并及财物，便大悲泣，生其忧苦。如彼牧羊人，亦复如是。

  从前有一个人，善于牧羊，羊越来越多，乃至于成千上万，却很是悭贪，不肯让外人沾点儿光。这时有一个人精于诡计，就找机会，去与他交朋友，对他说：「如今我与你最为要好了，已经成了一体，再没分异之处了。我知道某家有一个好姑娘，我会替你去说媒，可让她来做你的妻子。」牧羊人听了欢喜，便给了他许多羊和财物。这人又对他说：「你妻子今日生了一个儿子。」牧羊人还没见到妻子，听见已生了儿子，心中大欢喜，又给了他财物。这人后来又对他说：「你儿子生了之后，于今日死了。」牧羊人听了这话，便大哭起来，嘘欷不已。

  世上的人也是如此，既修习经文了，出于名利的考虑，保守住记忆和理解的方法，不肯为众人教化演说，受了这有漏身体的迷惑，妄求世间的欢乐，譬如自己的妻子儿女之类，受了这些欢乐的欺诳，从而丧失了善法。后来就丧失了身体的生命以及财物，便悲泣起来，产生了忧苦。如那个牧羊人，也是这样。

  ①息：子女。

  源流

  燕人生于燕而长于楚，及老而还本国。过晋国，同行者诳之，指城曰：「此燕国之城。」其人愀然变容。指社曰：「此若里之社。」乃喟然而叹。指舍曰：「此若先人之庐。」乃涓然而泣。指垅曰：「此若先人之冢。」其人哭不自禁。同行哑然大笑，曰：「昔给若，此晋国耳。」其人大惭。及至燕，真见燕国之城社，真见先人之庐冢，悲心更微。(《列子·周穆王》)