故事出自大藏经〔大正新修大藏经，本缘部〕第四册 No. 209《百喻经》

  有一天，佛和他的弟子们在王舍城的鹊封竹园里集会，座中有诸大比丘，诸大菩萨，以及天龙人非人等。在这个盛会中，还有从别处来的异学梵志五百人，他们都一心想听佛宣说法要，并向佛询问自己的疑惑。当佛出来坐定后，他们便从座上站起来说：『我们听说佛法非常宏大和深远，所以特来请教。』

  佛就叫他们提出问题，一一加以回答，于是那五百梵志，都豁然开解，明白佛法的真义。就在佛座下五体投地受了五戒。接着，当他们重新坐回座位以后，佛就对他们说：『你们要好好听，我现在给你们说各种譬喻。』

  昔摩罗国①有一刹利②，得病极重，必知定死，诫勅二子：「我死之后，善分财物。」二子随教，于其死后，分作二分。兄言弟分不平。尔时有一愚老人言：「教汝分物；使得平等。现所有物破作二分。云何破之?所谓衣裳中割作二分，盘瓶亦复中破作二分，所有瓮瓨③亦破作二分，钱亦破作二分。」如是，一切所有财物尽皆破之，而作二分。如是分物，人所嗤笑。

  如诸外道偏修分别论。论门有四种：有决定答论门，譬如人一切有皆死，此是决定答论门。死者必有生，是应分别答，爱尽者无生，有爱必有生，是名分别答论门。有问人为最胜不? 应反问言汝问汝问三恶道，为问诸天?若问三恶道，人实为最胜；若问于诸天，人必为不如，如是等义，名反问答论门。若问十四难④，若间世界及众生有边无边，有终始无终始如是等义，名置答论门。诸外道愚痴，自以为智慧，破于四种论，作一分别论，喻如愚人分钱物，破钱为两段。

  从前摩罗国有一位刹帝利，得了重病，知道必定要死了，便吩咐两个儿子：「我死之后，好好地分财物。」两位儿子依循父亲的遗教，在父亲死后，把财物分作两份。哥哥说弟弟分得不公平。这时有一位蠢老头说：「我教你们分物，必定能分得平等。他就把眼前的所有物品都破作两份。如何破呢?就是衣裳在中间剪开，盘瓶也从中间敲开，所有瓮壜也砸开，钱也凿开。」他们按照蠢老头的分法，就把所有财物都弄破了，分作两份。如此分物，人人嗤笑。

  这就好比各类外道偏于修习分别论。论门其实有四种：有决定答论门，譬如一切人都必当死的，这就是决定答论门。死了必定会轮回再生，这应分别开来说，爱着断尽了的人，出离了轮回，不会再受生，依然有爱着的人，必定有下一生，这叫做分别答论门。倘若有问人是最优胜的么?就应反问道你是相对于三恶道还是相对于诸天来说的?若是相对于三恶道来说，人确实是最优胜的：若是相对于诸天来说，人必定是不如的，诸如此类的命题，叫做反问答论门。若是外道的十四个问难，譬如问世界及众生有边际无边际、有终始无终始之类的问题，常人是无法了解的，所以佛弃置而不答，以不答为答，就叫置答论门。各类外道愚痴，却自以为有智慧，把这四种论破毁了，形成为一种分别论，就比如愚人分钱物，把钱都凿破为两段。

  ①摩罗国：梵文Malaya-dasa这个国家的中央有摩罗耶山，在南天竺境域，所以国家以此为名。摩罗耶Malaya，是除垢的意思，因为这座山出产白旃檀香，进去后人变得香洁，所以叫除垢。提数dasa，是中央的意思。

  ②刹利：即刹帝利，意指王族及大臣，是印度四大种姓之一。婆罗门所编的《梨俱吠陀》卷十<原人歌>已叙四姓的来源：婆罗门(祭司)是布卢沙(人)的嘴；两臂成为刹帝利(王者)；他的两腿就是吠舍(平民)；从两足生出首陀罗(劳动者)。而佛经中叙述四姓的时候，总将释迦牟尼佛所自出身的刹帝利放在首位。

  ③瓨：短头长身的壜。

  ④十四难：乃对于外道以颠倒之见来问难之十四种事，而佛则舍置不答。十四种事指：(一)世间是恒常? (二)世间是无常? (三)世间亦是恒常亦是无常? (四)世间非恒常非无常? (五)世间有边? (六)世间无边? (七)世间亦有边亦无边? (八)世间非有边非无边? (九)如来死后还存在? (十)如来死后不存在? (十一)如来死后亦存在亦不存在? (十二)如来死后亦非存在亦非不存在? (十三)命(我)和身体是同一物? (十四)命(我)和身体是不同一物?

  四种论门中的决定答论门、分别答论门、反问答论门的具体形式亦可参见《百喻经》的(引言)。关于分别论，《外道小乘四宗论》(提婆菩萨造，后魏菩提流支译)曾有记述如下：

  尼犍子外道论师说一切事物都是亦相同亦相异的。譬如我感觉白木棉布等。也可以说是同一的、一体的(白木棉布)。也可以说是相异的、分离的(白，木棉布)。譬如白在木棉布中别处不可以说这是白、这是木棉布，不可以像世上的人说这是牛、这是马之类一样。白木棉布又不是这样。所以我不说相异，也不说同一。若是同一的话，白消灭了，木棉布也应该消灭。再，如是同一的话也不应说赤木棉布、黑木棉布之类。所以我说可以讲同一，可以讲相异。

  若提子论师说：我若提子不说一切事物同一、相异、也相同也相异。因为这事物不能形成那事物，那事物不能形成这事物。因为这事物毕竟不是那事物，那事物也毕竟不是这事物。因为白不是木棉布，因为木棉布不是白。因为白(或木棉布)消灭了，木棉布(或白)就不应随之消灭。因为同一的话，白就是木棉布，木棉布就是白。不这样的话，白消灭了，木棉布也消灭：白(或木棉布)不消灭，木棉布(或白)也不消灭。若是这样的话，为何作虚妄的分别呢? 那些事物是同一、相异、亦同一亦相异、非同一非相异。若是这样的话，木棉布也应是非木棉布、非不木棉布，白也应是非白、非不白。因为木棉布就是木棉布，白就是白，所以木棉布是非木棉布，白是非白，所以非白不可以是白。这样，同一、相异、亦同一亦相异、非同一非相异，就都是虚妄的分别，只是言说而已，并没有什么实义。(参见《中华大藏经》第三十册第一O五四至一O五五页)

  分别论，往往从事物的各个不同方面来进行观察和分析，注意到了事物的分析、变化和相互作用。然而论说的过程往往也停止于相对的境地，半是半非，对事物的认识引导向不可知论的方向。