故事出自大藏经〔大正新修大藏经，本缘部〕第四册 No. 209《百喻经》

  有一天，佛和他的弟子们在王舍城的鹊封竹园里集会，座中有诸大比丘，诸大菩萨，以及天龙人非人等。在这个盛会中，还有从别处来的异学梵志五百人，他们都一心想听佛宣说法要，并向佛询问自己的疑惑。当佛出来坐定后，他们便从座上站起来说：『我们听说佛法非常宏大和深远，所以特来请教。』

  佛就叫他们提出问题，一一加以回答，于是那五百梵志，都豁然开解，明白佛法的真义。就在佛座下五体投地受了五戒。接着，当他们重新坐回座位以后，佛就对他们说：『你们要好好听，我现在给你们说各种譬喻。。。』

  昔乾陀卫国①有诸伎儿因时饥俭逐食他土。经婆罗新山，而此山中素饶恶鬼食人罗刹②。时诸伎儿会宿山中，山中风寒，燃火而卧。伎人之中有患寒者，着彼戏衣罗刹之服，向火而坐。时行伴中从睡寤者，卒见火边有一罗刹，竟不谛观，舍之而走。遂相惊动，一切伴侣悉皆逃奔。时彼伴中着罗刹衣者亦复寻逐，奔驰绝走。诸同行者见其在后，谓欲加害，倍增惶怖，越度山河，投赴沟壑，身体伤破，疲极委顿，乃至天明，方知非鬼。

  一切凡夫亦复如是，处于烦恼饥俭善法而欲远求常乐我净无上法食，便于五阴之中横计于我，以我见故，流驰生死，烦恼所逐，不得自在，坠堕三涂③恶趣沟壑。至天明着，喻生死夜尽智慧明晓，方知五阴无有真我。

  从前乾陀卫国有一班艺人，因为岁时饥馑就到别处去觅求生计。途经婆罗新山，而这山中素来多恶鬼，如吃人的罗刹鬼之类。当时这帮艺人一起在山中过夜，山中风寒，大家就烧篝火而卧。有一位艺人觉得冷，就起来披上演罗刹用的戏衣，对着火而坐。伙伴中有人一觉醒来，猝然看见火边有一个罗刹鬼，竟不细察一下，爬起来就逃。于是惊动了其他伴侣，全都逃奔而去。这时，那个穿罗刹衣的人不明就里也立即跟了上去。众人见他在后面，以为要加害于他们，更加恐怖害怕，就奔逃越山渡河，有的掉入沟壑，身体伤残，或者疲劳不堪。到了天明，才知道不是罗刹鬼。

  世上的人也都是这样，处于烦恼饥馑种烦恼中，不加观察利用悟解真理。却希望用其他方法去求涅槃的四种功德常、乐、我、净这样的无上法食。就像是在色、受、想、行、识五阴之身中强行执着有个我，因为处在这种以我为中心的迷惑中，便始终流浪在生死之途，受着烦恼的追逐，无法自在，堕落在三涂恶趣的沟壑中。到天明之时，这里比喻生死的夜晚过去了，智慧光明显现如同天明，才知道五阴之身只是四大和合而已，没有什么真正的我。

  ①乾陀卫国：梵文Gandhavat的音译，意为香遍国，因为处处有香气馥郁的花。在中国文献中，尚称小月氏、乾陀（《魏书·西域传》）、月氏国（《高僧传·昙无竭传》）、犍陀罗、建陀罗（慧超《往五天竺国传》）、健陀罗（《吴船录》）、犍陀卫（《法显传》）、犍陀越（《水经注》引释氏《西域志》），位于斯瓦脱河最下游的东岸、喀布尔河的北岸，即现今的白沙瓦（Peshawar）和拉瓦尔品第（Rawalpindi）地区。乾陀卫国是亚洲古代史上着名大国。公元前四世纪末，马其顿亚历山大入侵南亚，乾陀卫文化艺术曾受希腊影响。公元前三世纪时，摩竭国（孔雀王朝）阿育王遣佛教徒来此传教，遂形成举世闻名的乾陀卫式佛教艺术。

  ②罗刹：梵文Raksasa，意为恶鬼，食人血肉，或飞空，或地行，很是捷疾可畏。

  ③三涂：又作三途。即火涂、刀涂、血涂，义同三恶道之地狱、饿鬼、畜生，乃因身口意诸恶业所引生之处。㈠火涂：即地狱道，以于彼处受镬汤炉炭之热所苦。㈡刀涂：即饿鬼道，以于彼处常受刀杖驱逼等之苦。㈢血涂：即畜生道，以于彼处众生，强者凌弱，互相吞噉，饮血食肉，故称血涂。