故事出自大藏经〔大正新修大藏经，本缘部〕第四册 No. 209《百喻经》

  有一天，佛和他的弟子们在王舍城的鹊封竹园里集会，座中有诸大比丘，诸大菩萨，以及天龙人非人等。在这个盛会中，还有从别处来的异学梵志五百人，他们都一心想听佛宣说法要，并向佛询问自己的疑惑。当佛出来坐定后，他们便从座上站起来说：『我们听说佛法非常宏大和深远，所以特来请教。』

  佛就叫他们提出问题，一一加以回答，于是那五百梵志，都豁然开解，明白佛法的真义。就在佛座下五体投地受了五戒。接着，当他们重新坐回座位以后，佛就对他们说：『你们要好好听，我现在给你们说各种譬喻。。。』

  昔有大长者子。共诸商人入海采宝。此长者子善诵入海捉船方法。若入海水漩洑洄流矶激之处。当如是捉如是正如是住。语众人言入海方法我悉知之。众人闻已深信其语。既至海中未经几时船师遇病忽然便死。时长者子即便代处。至洄澓驶流之中唱言。当如是捉如是正。船盘回旋转不能前进至于宝所。举船商人没水而死。凡夫之人亦复如是。少习禅法安般数息①及不净观②。虽诵其文不解其义。种种方法实无所晓自言善解。妄授禅法使前人迷乱失心。倒错法相。终年累岁空无所获。如彼愚人使他没海。

  过去曾有一位富贵长者的儿子,和其他的商人到大海当中寻找宝藏。这个富贵长者的儿子善于读诵航行入海操纵船只的方法。对大家说：如果入海，遇到水中的漩涡之处，应该这样、这样操纵船只。然后对大家说。入海航行的方法我都知道。大家听到以后都很相信他说的话。可是当到了海水中，没有多久。驾船的师傅得了急病死去了。这时富贵长者的儿子就代替了他。等到了海水中有漩涡之处，富贵长者的儿子，就高声朗诵：船应当这样、这样行驶。结果船只是在旋涡处盘旋而不能向前到达有宝藏的地方。结果全船的商人都淹死了。凡夫之人也是这样。很少修习禅法，安般数息观和不净观。虽然读诵文字，但是不明白禅法的道理。种种方法其实并不真正的了解，只是自己说自己明白。胡乱教授给他人不正确的禅修的方法，使人迷乱，失去本心。颠倒搞错禅法的修行次第和相貌。所以终年修行，空无所获。就好像前面的富贵长者的儿子一样使其他的商人都淹死在海中。

  ①“安那”（āna）义为持来，而“般那”（apāna）义为持去，一般将其对应于入息（assāsa）和出息（passāsa）[1]，即气息（pāṇa）进入和离开身体[2]。“念”（sati）即是念住之念[3]。修行安那般那念，有六步修法：数、随、止（ṭhapanā）、观（sallakkhaṇā）、转、净[9]，数息等前四为身念处修行，能引起四念处[10]，进而转、净，见道证果。后人将其与身念处之不净观[11]，合称二甘露门[12]，汉传佛教将其归入五停心观。

  ②不净观（梵语：a-śubhā-smrti，巴利语：asubhānupassin），另译不净想，又称不净业处，厌作意（巴利语：Paṭikkūla-manasikāra）或厌恶作意，佛教术语，为一种修行禅定的调心方法。他们会藉由观想人类身体的组成，以及人体在过世之后，成为尸体，并逐渐毁败的过程，被认为是对治欲界贪欲特别有效的一种方式。也是五停心观之一。