故事出自大藏经〔大正新修大藏经，本缘部〕第四册 No. 209《百喻经》

  有一天，佛和他的弟子们在王舍城的鹊封竹园里集会，座中有诸大比丘，诸大菩萨，以及天龙人非人等。在这个盛会中，还有从别处来的异学梵志五百人，他们都一心想听佛宣说法要，并向佛询问自己的疑惑。当佛出来坐定后，他们便从座上站起来说：『我们听说佛法非常宏大和深远，所以特来请教。』

  佛就叫他们提出问题，一一加以回答，于是那五百梵志，都豁然开解，明白佛法的真义。就在佛座下五体投地受了五戒。接着，当他们重新坐回座位以后，佛就对他们说：『你们要好好听，我现在给你们说各种譬喻。。。』

  昔有田夫，游行城邑，见国王女颜貌端正，世所希有，昼夜想念，情不能已。思与交通，无由可遂，颜色瘀黄，即成重病。诸所亲里便问其人何故如是，答亲里言：「我昨见王女，颜貌端正，思与交通，不能得故，是以病耳。我若不得，必死无疑。」诸亲语言：「我当为汝作好方便，使汝得之，勿得愁也。」后日见之，便语之言：「我等为汝便为是得，唯王女不欲。」田夫闻之，欣然而笑，谓呼必得。

  世间愚人亦复如是，不别时节春夏秋冬，便于冬时掷种土中，望得果实，徒丧其功，空无所获，芽茎枝叶一切都失。世间愚人修习少福，谓为具足，便谓菩提已可证得，如彼田夫悕望王女。

  曾有一个农夫，至京城游玩，见国王的女儿颜貌端正，世所稀有，便昼夜想念，情不能已。渴望与她接近，又没有路径可以达到，便思念得面色瘀黄，得了重病。亲友邻里便问他为什幺会这样，他答道：「我往日见及国王的女儿，颜貌端正，渴想着与她接近，因为不能办到的缘故，这就病了。我若是得不到，必死无疑。」亲友说道：「我们会替你想好办法的，让你得到她，先不要愁呵!」大家日后见了他，对他说：「我们为你想的办法以为是可以得到的，只是公主不肯。」田夫听了，欣然而笑，高呼着必可得到的，必可得到的。

  世上的愚人也是这样，不分别春夏秋冬的时节，便在冬天将种子掷撒土中，祈望得到果实，却是白白浪费功夫，一无所获，芽茎枝叶之类都不会有。世间的愚人修习了一点点福业，便以为圆满具足了，菩提道果已可证得，就像那位渴望得到公主的田夫一样。