第八届千人素宴贺佛诞似乎还在耳边回响，我们就已经迎来了湛山精舍第九届千人素宴贺佛诞的盛会。

  今年是加拿大佛教史上具有特殊意义的一年。五十年前，因加拿大建国一百周年的善缘，性空长老和诚祥长老，应其法兄乐渡长老之邀请，从香港来到加拿大传法，开创了汉传佛教在加拿大传播的先河。今年是加拿大建国一百五十周年，也是性空长老等湛山开山来加弘法五十周年。美丽的加拿大有幸承接了三宝，我们有幸迎来了佛法的兴盛。

  今天，新朋老友，欢聚一堂。我们感恩，三百六十五天，佛前明灯永不熄灭；我们感恩，无论风霜雨雪，湛山的钟声每天都在鸣响，对信众的服务一天也没有停息。

  在过去的一年，加拿大佛教会湛山精舍不但喜事连连、硕果累累，而且有很多大手笔的举措。

  2016年6月29日至7月14日，湛山精舍开山宗长、九十三岁的性空长老和加拿大佛教会会长达义大和尚率团赴中国迎请佛教四大名山香火，访问了中国国家宗教局和中国佛教协会，迎请了中国佛教四大名山五台山、普陀山、九华山和峨眉山的香火，参访了寒山寺、金山寺、焦山寺、鸡鸣寺、大报恩寺等名刹，在国内行程一万多公里，举办万僧斋法会，共供僧一万多人。此次迎请成就加拿大佛教四大名山殊胜法源，其活动规格之高、规模之大、参与人数之多，可谓史无前例、盛况空前。正在兴建中的加拿大四大名山与渊源深厚的中国佛教四大名山实现香火对接，完成了律法意义上的法乳一脉。此举将对汉传佛教在北美的传播产生深远的影响。

  在继承佛教伟大传统的同时，湛山也没忘记天台法脉的承接。继迎请四大名山香火之后，2016年10月加拿大佛教会会长达义大和尚陪同加拿大性空长老回到中国东北。他们沿着当年倓虚大师足迹，到倓虚大师当年在东北所兴建的营口楞严寺、哈尔滨极乐寺和长春般若寺开启又一次寻根问祖之旅。两代天台宗传人共同追寻倓虚大师足迹，这是天台宗百年来的第一次。百年来风云激荡，几代人秉烛传灯，五十年披荆斩棘，中美加四地耕耘，大勇大悲，可歌可泣。湛山精舍已经成为汉传佛教在北美传播历史的最佳见证。

  去年，加拿大湛山精舍还一如既往地启建了加拿大历史上规模最大的水陆大法会，举行了规模空前的加中佛教文化交流周。并在此基础上，在2017年加拿大佛教会和中国佛教协会、美国佛教联合会协商，实现交流机制，从加中佛教文化交流周到中加美三国佛教论坛的跨越，这些不仅在加拿大佛教史、而且在汉传佛教史上都具有有深远的历史意义。

  这些成绩的取得，依靠的是湛山三位长老和达义大和尚的的悲心宏愿，各方善信大德的鼎力支持，僧俗二众和广大义工的默默奉献。达义大和尚根据湛山历史轨迹和发展需要，提出了湛山「一二三」的顶层设计，这就是一个弘法理念：「智慧人生」，两句法语「以智慧观照世间，用慈悲待人接物」，湛山精舍的三个发展方向：「一、建立文化教育中心，传播中国传统文化，弘扬佛教慈悲精神。二、建立丛林风范，培育僧才、续佛慧命。三、建设加国佛教四大名山，提供修行平台，凈化人心、安定社会。」为今后加拿大佛教会和湛山精舍的发展指明了方向。

  湛山四众弟子响应大和尚「三个方向」号召，将湛山精舍打造成一个传播中国传统文化、弘扬佛教慈悲精神的北美汉传佛教中心。湛山根据不同年龄和不同文化背景，多层次满足信众需要，除了正常的佛事活动外，还开设了念佛堂、禅茶班、太极班、儿童学佛班等课程，受到了海外华人和当地民众的欢迎。每年的农历八月十五，湛山精舍都会为多伦多的长者派发素月饼，以此来表达对长者的关怀。

  湛山精舍普利众生，福泽大众，而且生动真实地在加拿大展示了中国传统文化的魅力，丰富了加拿大多元文化的内涵，从而获得了中国政府与加拿大联邦、安省和多伦多市三级政府的高度评价。中华人民共和国前驻加拿大大使罗照辉和前多伦多领事馆总领事亲临第二届「加中文化交流周」多伦多现场，发表了热情洋溢的演讲，高度赞扬了湛山精舍的弘法利生事业。安大略省省长韦恩女士专门在正月十五前来湛山精舍为安省人民上香祈福。

  正如特鲁多总理所说：「自1973年建立以来，湛山精舍一直发挥着凝聚多伦多中国佛教徒团体的作用。湛山精舍不止是一座用来朝拜的寺庙，它更是一个人们交流、学习和传播多元文化的地方。今天这样的佛教文化活动，极大地丰富了加拿大的多元文化。」