2020年3月1日，农历二月初八，是佛教教主释迦牟尼佛出家日。释迦牟尼佛是佛教创始人。在未出家之前是古印度迦毗罗卫国净饭王之子，姓乔达摩，名悉达多。释迦牟尼，意译“能仁寂默”，也是“释迦族的圣人”之意。

  在二月初八这一天，湛山精舍举办忆佛恩祈福法会。

  释迦牟尼佛出家日，据《景德传灯录》记载：“《普耀经》云佛初生刹利王家，‘放大智光明，照十方世界，地涌金莲华，自然捧双足，东西及南北，各行于七步，分手指天地，作师子吼声，上下及四维，无能尊我者’，即周昭王二十四年甲寅岁四月八日也，至四十二年二月八日，年十九，欲求出家，而自念言：‘当复何遇？’即于四门游观，见四等事，心有悲喜，而作思惟：‘此老病死，终可厌离。’于是夜子时，有一天人名曰净居，于窗牖中叉手白太子言：‘出家时至，可去矣！’太子闻已，心生欢喜，即逾城而去，于檀特山中修道。”后世遂以二月初八为释迦牟尼佛出家日，大众会在这个值得纪念的日子举行法会。

  中国清朝顺治皇帝赞僧诗曾曰：“天下丛林饭似山，钵盂到处任君餐。黄金白玉非为贵，唯有袈裟披身难。朕为大地山河主，忧国忧民事转烦。百年三万六千日，不及僧家半日闲……世间难比出家人，无牵无挂得安宜。口中吃得清和味，身上常穿百衲衣。五湖四海为上客，皆因夙世种菩提。个个都是真罗汉，披搭如来三等衣。”

  由此而知，释迦牟尼佛原名乔达摩•悉达多是古印度迦毗罗卫国的太子，从锦衣玉食的王族贵子到觉悟人生的佛教创始人，其中的转折点就是出家修行。

  今天，适逢释迦牟尼佛出家日，让我们一起来了解佛陀出家背后的故事。

  一个春日，在乔答弥王后的坚持下，车匿驶马车乘着悉达多和耶输陀罗到郊外小游。他们也带了罗睺罗和一个照顾他的年青女仆宝珠同行。和煦的阳光映照在幼嫩的绿叶上，鸟儿站在娑罗和蕃樱桃树那些花儿待放的树枝上歌唱。车匿让马匹慢慢踱步。认出了悉达多和耶输陀罗，乡下的居民都纷纷站着，挥手致礼，以表欢迎。

  当他们行近滂河岸的时候，车匿突然拉缰把马车刹停。阻拦着去路的原来是一个男人倒在地上。他身体卷曲，全身颤抖，传出呻吟声。

  车匿随着悉达多，从车上跳下。那个男人望上去不到三十岁。悉达多拿起他的手，对车匿说：“他似乎患了严重的感冒，你说是吗？我们替他按摩一下，看看有没有帮助。”车匿摇头说：“王太子，这些不是感冒的病症。我恐怕他是患上更严重的病——一种不治之症。”“你这样肯定？”悉达多细看着那人，“我们不可以带他去看御医吗？”

  “就是御医也没办法医治这种病症的。我听说这是一种极易传染的病。如果把这个人载上马车，只怕你的妻儿甚至你自己都会受到传染。为了你的安全，我请求太子放下他的手吧。”悉达多没有放开那男子的手。他看了看他的手，再看看自己的手。悉达多一向非常健康，但现在望着这个与他年纪相若的垂死男子，感觉无望。岸边传来哀怨的哭叫声，他抬头望去，看见一个葬礼正在进行中。那里烧着葬礼的柴火，念诵声中，夹杂着断肠的哭声和干柴在烈焰中啪啪作响。

  回头再看那男人，悉达多发觉他已没有呼吸，悉达多把他的手放下来，轻轻替他闭上双眼。悉达多站起来时，耶输陀罗已在他的背后不知有多久了。她低声说道：“丈夫啊，请你过那边河里洗手吧。车匿，你也该这样做。我们要到下一个村庄通知有关官员，请他们料理这个尸体。”之后，没有人再有心情继续这次春日郊游了。悉达多嘱车匿转回宫中。在路上，没有一个人说话。

  第二天早上，悉达多跟他的父亲说：“父王，我恳请你的允许，让我出家为僧，好使我能寻找开悟之道。”净饭王十分惊讶。虽然他一早料到会有这天，但他并没想到这一天会来得这么突然。想了很久，他才望着儿子，回答道：“我们的历代祖先虽然有几个是出家的，但没有一个出家时像你这个年纪。他们都是等到年过五十的，你为何不再等一下呢？你的儿子还小，国家也要靠你啊。”

  “父亲，对我来说，一天在位为王就好像一天坐在火炉之上。如果我心不安宁，又怎能完成国家和你对我的期望呢？我体会到时光的速逝，而我的青春也不例外。请你批准我吧。”大王仍想说服他的儿子：“你应想及你的国家、父母、耶输陀罗和还是婴孩的儿子。”“父亲，我正是因为想及你们，才来征求你的同意让我去出家。我并非有意逃避责任。父亲，就如你不能排解你自己心里的痛苦，你是知道你同样不能把我心内的苦恼消除。”

  大王站起来拉着他儿子的手说道：“悉达多，你是知道我如何的需要你，你是我全部希望所在，请你不要离弃我。”“我永远都不会离弃你。我只是要求你让我离开一段时间罢了。当我找到大道之后，我必定回来。”净饭王痛心疾首。他没再多说，便退回到自己的宫中。

  乔答弥向耶输陀罗倾诉心声，直至很晚才离去。当她们一起走出露台时，刚好看到圆圆的月亮挂在夜空中，宴会正进行得兴高采烈，宫内不时传来音乐和谈笑声。耶输陀罗陪乔答弥到大门后，便自行去找车匿。找到他时，他已在睡觉。耶输陀罗把他叫醒，轻声对他说：“太子今晚有可能需要你，把金蹄准备好给他策骑，你也为自己另备马匹。”

  “太子妃，太子要往那儿去？”“请别问了。就照我说的去做吧，因为太子可能今夜要出外。”车匿只好点着头走向马房，而耶输陀罗也回到宫里。她替悉达多准备好所有出行适用的衣物，放置在他的坐骑上。然后，她拿一簿被盖在罗睺罗身上，才自己躺到床上。躺在床上，她听着外面热闹的音乐和欢笑声，这些声音持续了不知多久才渐渐消散。她知道客人已回到他们的房间了。耶输陀罗静静地躺在恢复了沉寂的王宫中。她等了很久，但悉达多仍没有回到寝室来。坐在外面，悉达多凝望着明亮的月光和星星，千颗星星在闪耀，他决定当夜离开王宫。

  悉达多终于回到房间，换上已准备好的衣装。他拉开帏帐，望着躺在那里的瞿夷，应该是睡着了，罗睺罗在她的身旁。悉达多想与耶输陀罗说几句临别的话，但却踌躇着。他曾对她诉尽了要说的话，如果现在惊动她，反而会令他们的别离更难受。他放下帏帐，转头离去。他又踌躇了一会，再一次拉起帏帐，对妻儿望上最后一眼。他深深地看着他们，希望把这两张深爱和熟悉的脸孔印记于心。随后，他放下帏帐，走出去。

  当他经过客堂，悉达多看到四周地毡上都躺着熟睡的跳舞女郎。头发蓬松凌乱，嘴儿像死鱼般歪着。她们的手，跳舞时看上去是那么柔软和富有弹性，但现在却硬得像木板一样。她们的腿互相夹踏，就仿如战场上的伤亡者。悉达多觉得自己像是经过一个坟场。

  他来到马房时，发觉车匿没有睡。“车匿，请你准备好马鞍，带金蹄来给我。”车匿点头。他已准备好了一切。他说：“太子，我可否陪你去？”悉达多点头后，车匿立即到马房取他自己的马。跟着，他们一起拉着两匹马到宫外。

  悉达多停了下来，抚摸着金蹄的鬃毛，说：“金蹄，今夜非常重要，你一定要为我这旅程尽力。”他骑到金蹄背上，车匿也骑上了他的马匹。为了不想张扬，他们只能慢行。守卫都已熟睡，他们走出城门完全没问题。走出城外一段路，悉达多最后一次回头望向月色下的城都，这是悉达多出生和长大的地方。

  在这座城里，他经历过无数的欢喜与悲哀，忧虑与渴望。在这座城，他的至爱——父亲、乔答弥、耶输陀罗、罗睺罗和很多其他的人。他对自己细语：“如果找不到大道，我是不会回迦毗罗卫国来的。”他策马向南，金蹄迅即全速奔腾。

  虽然悉达多和车匿都马不停蹄，但抵达释迦国边境的时候，已是天亮。他们沿着横跨面前的阿陆玛河，向下游而去，直至找到浅水之处，才骑着马越过河流。

  再走一段路，他们便来到一个森林旁边。一只花鹿在树丛中穿插着。鸟儿在附近飞来飞去，一点也没有被人迹骚扰。悉达多从马上跳下来。他抚摸着金蹄的鬃毛，微微笑着：“金蹄，你真了不起，你帮忙让我来到这里，我为此很是感谢你。”马儿抬起头来，亲切地望着主人。悉达多从马鞍下抽出一把短剑来。跟着，他左手拿起自己长长的头发，右手则挥剑把头发割了下来。这时，车匿也从马上跳下。悉达多把头发和短剑都交给了车匿，然后他又摘除颈上的宝石项链。

  “车匿，带上我的项链、短剑和头发回去给我的父亲。请你转告他，对我要有信心。我并不是因为自私或想逃避责任才离开家庭。我现在出来是为了你们全部人和所有的众生。请你代我劝慰大王和王后，也请你去安慰耶输陀罗。我恳请你这样做。”当车匿伸手去接那项链时，泪水从他的眼里涌出来。“王太子，每人都将会十分伤心。我不知道应该对大王、王后和耶输陀罗王妃说些什么。太子，你有生以来都是睡惯高床软枕，又怎可以像个苦行者般睡在树下呢？”

  悉达多笑笑：“别担心，车匿。我可以像他们一般生活。你回去一定要告诉大王他们我的抉择，以免他们为我的失踪而担忧，现在就让我单独留在这里吧。”车匿抹去眼泪。“太子，请你让我留下来照顾你，请你大发慈悲，因为我实在不想带着如此伤痛的消息，给我所爱戴的人！”悉达多拍了拍他的肩膀，用很认真的语气说道：“车匿，我是需要你回去报讯给我的家人的。如果你是真的关心我，请你照我说的去做。车匿，我不需要你在这里。没有一个苦行者需要随从的！请你立刻回去吧！”

  车匿虽然很不情愿，但也只好遵照太子的吩咐去做。他小心翼翼地把头发和项链放到他的外衣里，又把短剑插放在马鞍内。他紧握悉达多的手，牢牢地拉着他说：“我会如你所吩咐去做的。但请太子你一定要记着我，记着我们所有人。你找到大道时，请千万别忘记回家。”

  悉达多点头，给车匿一个表示肯定的笑容。他又再轻抚金蹄的头：“金蹄，我的好朋友，回家去。”手执金蹄的缰绳，车匿骑上自己的马匹。金蹄转过头来最后一次看悉达多，它眼中的泪水不比车匿的少。悉达多一直望着车匿和两匹马消失踪影，才转向森林那边，开始走进他新生命的一页。从此，天幕将是他的屋盖，树林就是他的家。

  就这样，佛陀出家，在遥远的今天，应该是整个娑婆世界众生都应该感恩的日子。感恩释迦牟尼佛，因为有佛陀的出家，才有了我们心灵的所依，否则我们还是一群漂泊无依的众生。

  在今天这个值得佛弟子特殊感恩的日子，湛山精舍住持达义大和尚率四众弟子在大雄宝殿上香，恭诵八十八佛，赞颂佛陀的功德。以此形式来表达佛弟子对本师的忆念之恩，并以此功德回向疫情早日消除，国泰民安！

  因为有了释迦牟尼佛的法教遗留在世，才有今天众生精神的寄托与生命的超凡价值。