故事出自大藏经〔大正新修大藏经，本缘部〕第四册 No. 209《百喻经》

  有一天，佛和他的弟子们在王舍城的鹊封竹园里集会，座中有诸大比丘，诸大菩萨，以及天龙人非人等。在这个盛会中，还有从别处来的异学梵志五百人，他们都一心想听佛宣说法要，并向佛询问自己的疑惑。当佛出来坐定后，他们便从座上站起来说：『我们听说佛法非常宏大和深远，所以特来请教。』

  佛就叫他们提出问题，一一加以回答，于是那五百梵志，都豁然开解，明白佛法的真义。就在佛座下五体投地受了五戒。接着，当他们重新坐回座位以后，佛就对他们说：『你们要好好听，我现在给你们说各种譬喻。。。』

  譬如五人共买一婢。其中一人语此婢言。与我浣衣。次有一人复语浣衣。婢语次者先与其浣。后者恚曰我共前人。同买于汝。云何独尔。即鞭十下。如是五人各打十下。五阴亦尔。烦恼因缘合成此身。而此五阴恒以生老病死无量苦恼搒笞众生。

  有五个人合伙买了一位丫环，其中一人叫她给他洗衣服，另外一个人也叫她洗衣服，那丫环就先给最先说的那位洗，后者就大怒道：“我于他一道买的你，为何你偏偏要先给他洗？”忿怒之下就用鞭子抽了她十下，其他四人见状，也都纷纷用鞭子抽打了丫环十鞭子。色身、感受、思想、行为和意识这五蕴由于种种因缘和合而形成了这身体，而这五蕴所面临的无非就是生老病死忧悲苦恼所带来的种种烦恼与痛苦来没完没了的折磨众生。

  这故事比喻∶依照佛经所说，由于烦恼因缘，合成此身。此身不免常受着生、老、病、死苦的逼恼，不能自拔，正像这个婢女受五人的鞭笞一样。

  五蕴：五蕴分别是色蕴、受蕴、想蕴、行蕴、识蕴五种。在五蕴中，除了第一个色蕴是属物质性的事物现象之外，其余四蕴都属五蕴里的精神现象。五蕴实际上是佛教关于人体和其身心现象都是由哪些要素构成的理论。五蕴的“蕴”是梵文的音译，意义是积聚或者和合。佛教认为世间一切有情都是由五蕴和合而成，一人的生命个体也是由五蕴和合而成的。