梵语：पताका，罗马化：patākā，义为旌旗、幡旗，音译波哆迦），为旌旗的总称，与幢（梵语：ध्वजा，罗马化：dhvajā，音译驮缚若；梵语：ketu，音译计都）同为供养佛、菩萨的庄严之具，用以象征佛菩萨之威德。在经典中多用为降魔的象征。

  古时将幢幡旌旗作为战斗打胜仗的示意，以及帝王出行的仪仗，佛教吸收，前者象征降魔，后者作为庄严仪仗。道教也加以吸收，用于庄严仙神。

  “幢”是佛教道场的严饰之具。梵语“驮缚若”或“计都”；翻成汉语，叫做“宝幢”、“天幢”。“幢”是属于“旗”类的一种。在《法华经第五·分别功德品》和《观无量寿经》里，都曾提及“幢幡”的事。

  “幢”在世俗法中，它是王者的仪卫之物，也是将领们指挥用的军旗之类。佛陀被称作“法王”，具有降伏一切魔军的威神之力；因此，就把佛陀说法论道称作“建法幢”了。

  “幢”是把“旗”附缀一些丝帛而成的，它没有一定的制式。“幢”的质料，不外绢布绸缎之类，幢身成竖立的长方形；在幢身的两边，间隔配置八条或者十条丝帛，下边配置两条丝帛。在幢身上也有绣织佛像的、也有描绘彩画的。

  “幢”是佛堂、佛像的庄严标志，“幢”也是佛菩萨等执持之物。例如“胎藏界曼荼罗”的地藏菩萨、敦煌出土的引路菩萨等等，都有执持宝幢。另外还有宝幢如来、金刚幢菩萨等等，也都和“幢”有关。

  若在幢竿顶上安置“如意宝珠”，则称作“如意幢、摩尼幢”。安置人头，则称作“檀拿幢”或“人头幢”。

  “幢”和“幡”有着不相上下的功德；若有人向塔寺道场，施“幢”供养，必能获得殊胜果报。

  构造

  幡之形状，一般是由三角形的幡头、长方形的幡身、置于幡身左右的幡手，及幡身下方的幡足构成，有大有小。通常是以布製成，也有金铜製、杂玉製、纸製等类。其所悬挂之场所，有时是堂内柱上，有时树立在佛堂之前庭，或附著于天盖之四隅。

  幡的种类

  依材质分：金铜幡、板幡、纸幡、玉幡（以宝玉装饰者）、平幡（平绢所制者）、丝幡（束丝所制者）、木幡（木製）、石幡（石頭雕刻成）等名称。

  依色彩色：五色幡（青、黄、赤、白、黑之五色幡，即续色幡）、八色幡（用于灌顶道场，西方阿彌陀佛之三昧耶形）、青幡（请雨经法）、黄纸幡（大元帅法）等名称。

  在《灌顶经》中卷十一说黄纸幡用于荐亡：“若四辈男女，若命终时，若已命过，于其亡日，造作黄幡，悬著刹上，使获福德，离八难苦，得生十方诸佛净土。幡盖供养，随心所愿，至成菩提。幡随风转，破碎都尽，至成微尘，其福无量。幡一转时，转轮王位，乃至吹尘小王之位，其报无量。”

  依仪礼分：命过幡（人死时，为死者积福时而建）、续命（神）幡（为祈延命而立）、送葬幡、施饿鬼幡。

  依所挂场所而分：堂幡、高座幡、天盖幡、庭幡。

  依幡身所描绘之图（绘幡）、文字：种子幡（画上种子字）、三昧耶幡（又称佛法幡，是描绘佛及菩萨三昧耶形的幡）、佛像幡、莲华幡、经幡（写上经文，藏地常见）、佛圣号幡（如写上南无阿弥陀佛、南无观世音菩萨）等。

  经文幡另有其他名目，如《文殊师利问经》有龙子幡，《有部尼陀那目得迦》有师子幡、莫羯罗幡、龙幡、揭路荼幡、牛王幡等。

  描绘佛、菩萨明王及天部的幡，包括佛像幡、五（或七或八）如来幡、菩萨像幡、明王幡、不动幡、天王幡、七大龙神幡。

  将幡与伞盖（梵語：chattra，巴利語：chatta）结合起来的，称为“幡盖”、“天盖”[2]。

  另有一种幢幡，是以六角或八角幢型所作的幡，将幢与幡的功德合为一体。

  《撰集百缘经》卷七<顶上有宝盖缘>记载，迦毗罗卫国有一个长者之妻子，诞生时空中悬有大幡盖，因此名其为波多迦（即“幡”）。波多迦后出家得阿罗汉果，受世人敬仰。

  《药师琉璃光如來本願功德经》、《十方随愿往生经》及《释门正统》卷四等亦说命终时悬幡可廷寿或招福，此即是“续命神幡”与“命过幡”。[3]

  《释迦谱》卷五<阿育王造八万四千塔记>中说：“塔成造千二百织成幡及杂华，未得悬幡。王身有疾，伏枕慷慨曰：‘若威灵有感，愿察我至诚，（中略）由是病愈增算十二，故因名为续命幡。’”

  《灌顶经》卷十一也说及命过幡之功德：“若人临终之日，当为烧香然灯续明，于塔寺中表刹之上，悬命过幡转读尊经竟三七日。所以然者命终人，在中阴中身如小儿，罪福未定应为修福，愿亡者神使生十方无量刹土。承此功德必得往生。亡者世若有罪业应堕八难，幡灯功德必得解脱。”

  密宗则谓幡具有无量佛德，如行者以顶触幡则来世成道可至佛位，此称灌顶幡。《秘藏记》卷中也说：“世人皆以幡号灌顶，是以幡功德先为轮王，后终成佛以至佛果，名为灌顶。”