一．歷史追蹤

  寺廟，古稱伽藍、精舍，華譯為道場，通俗來說就是世人修行的場所。據佛經記載，寺院歷史可以上溯到佛陀時代，例如舍衛國的祗樹給孤獨園、摩羯陀國的迦蘭竹園與鷲岑、毗耶離國的獼猴江與羅樹園、波羅奈斯國的鹿苑等，都是佛陀講經說法的道場。

  中國佛教始源於東漢平帝年間，自印度僧人迦葉摩騰和竺法蘭將佛教引入中國，並在洛陽建造中國第一所佛教寺院"白馬寺"伊始，佛教發展便逐漸漢化，在建築、造型藝術等各方面都形成自己的特點，逐步發展成為對中國影響最大、傳播最廣泛的宗教。

  加拿大漢傳大乘佛教始源於1968年加拿大佛教會的建立；1973年成立的湛山精舍多年來弘揚佛教正法、提倡世界和平、眾生平等、慈悲為懷等理念，以期淨化人心、安定社會。該會在安大略省各地創立了湛山精舍、弘法精舍、湛山禪院、佛海禪院、湛山文物館、法海禪院、湛山學佛院、法華禪院、慈恩禪院和萬佛舍利寶塔寺等道場，定期舉行講經、靜坐、誦經、禮懺等法會，還有讀書會、素食班等活動，深得廣大信眾的信仰和讚揚。

  二．寺院文化

  寺院是佛教的主要活動場所，佛像、佛經、僧人大多集中於寺廟，是佛教信徒頂禮膜拜的地方，也是出家僧眾修行的場所。它有超度信眾進入涅盤境界的功效，同時還有化導民俗、廣設方便、為民祈福的作用。認識寺院，也就大體上認識了佛教。

  以加拿大佛教四大名山首期工程五台山為例，全山由山門、天王殿、大雄寶殿、觀音殿、地藏殿、鐘樓和鼓樓以及眾多藝術佛像、園林雕塑等幾部分組成，全面展示了佛教文化在哲學及藝術等方面的成就，彰顯了中華文明燦爛的歷史文化。加拿大湛山精舍現任住持達義法師本著“發菩提心，興建道場，弘揚佛法，廣度眾生”的理念，委由中國金魯班公司負責仿唐建築大木作的開發組裝，旨在構建和諧世界的歷史背景下，通過加拿大佛教四大名山的興建，將中國傳統文化和四大菩薩的慈悲精神傳播於西方，並以此為契機，積極促進加中文化交流和世界文化交流。

  加國佛教四大名山，為滾滾紅塵中的眾生，提供了一片淨土。它不僅是善友往來的吉祥地、人生道路的無為舍、修心養性的安樂國、去除煩惱的清涼山、智行悲願的涅槃城，更是一所療治心理疾病的慈善醫院、維護社會正義的因果法庭、啟發道德良知的教育學校、提升文化修養的藝術中心。在那裡，善男信女們可以修身養性、培養宗教情操；可以聽經聞法、增長福德智慧；可以齋飯素食、廣結善緣功德；可以品茗會友，彼此談禪論道……

  三．建寺功德

  學佛要常親近道場，這是人生很重要的功課，護持道場，為萬千眾生作得度因緣，同樣不容等閒視之。

  據《法滅盡經》記載：將來大三災的劫火燒起時，大地一切盡為劫火所焚，唯有曾建造寺院的三寶地不被劫火所焚。《分別善惡業報經》記載：修建房室、殿堂、樓閣供佛及僧，能獲十種如下殊勝功德：

  一、一切時中身心安樂、遠離驚怖。

  二、常得細軟最妙的床帳被褥。

  三、常得漂亮衣服莊嚴自身、身常香潔清淨。

  四、若生在人間，常為國王大臣、名門望族；一切所求，隨願滿足，悉皆成就。

  五、若為轉輪聖王，統理四天下自在無礙。

  六、若生人間、天上，五欲自在。

  七、能隨願往生六欲諸天。

  八、能隨願往生色界諸天。

  九、能隨願往生無色界諸天。

  十、若發心修行，於四聖果乃至佛菩提，皆能成就。

  建立一個莊嚴的道場，有著不可思議的功德。對一個學佛行者來說，護持道場，就是在上求佛道、下化眾生。在道場中，通過誦經、念佛、拜懺等佛事，將功德迴向法界，以佛力加持，圓成佛道。而對於一個沒有信仰的人來說，亦可幫其在第八識田中播撒一顆解脫之種。由此可見，護持道場是一件自利利他、一舉兩得的大善舉。不但能消宿業、積聚資糧；同時也是自我覺照、精進道業、激發菩提心的最佳增上緣。

  結語

  “見聞瞻禮一念間，利益人天無量事。”從印度祗樹給孤獨園到中國白馬寺，從多倫多湛山精舍到加拿大佛教四大名山，寺院的興建，無疑是佛教的縮影。它凝聚著能工巧匠的聰穎智慧，反映了時代的文化特點，印刻著興衰榮辱的滄桑巨變，記錄了佛教文化的曲折軌跡。它不但是文化史、宗教史的重要組成部分，更是人類文明進步的標誌像徵。

  讚曰：

  法水一滴浪悠悠，天台宗風萬古流，

  四大名山弘願在，加國再泛度人舟。