中國大乘佛教天台宗第四十五代傳人暨美國佛教會與加拿大佛教會發起人之一，湛山精舍開山長老上樂下渡老和尚，於西元2011年9月2日(佛曆二五五五年八月初五)下午1時35分於紐約St. Barnabas Hospital在僧俗二眾的念佛聲中，得大自在安詳圓寂，往生西方極樂淨土，世壽享年八十有九。

  於9月10日晚上及11日，分別在紐約全福殯儀館舉行上樂下渡長老守夜哀悼、追思讚頌，以及在青木火化場告別等法會，皆由美國佛教聯合會，暨樂渡長老圓寂治喪委員會共同主持，並恭請加拿大佛教會名譽會長、湛山精舍開山長老上性下空老法師，和美國佛教聯合會名譽會長、美國紐約妙覺寺住持上洗下塵老法師共同主法。

  在9月11日上午追思法會後，起棺移靈前往青木火化場火化。這一次追思法會場面感人，參加者有來自四十多個佛教團體，共有九十多位來自美國、加拿大、中國、香港，以及台灣華梵大學的諸山長老，高僧大德；還有來自美加各地的兩百多位徒眾。眾人肅敬合掌三問訊，在念佛聲中，恭送樂渡長老入爐荼毗。大典儀式莊嚴肅穆，四眾淚枯。當荼毗大典圓滿後，大家帶著沉痛的心情，各自登上汽車，就在離開火化場之際，忽然天現瑞象，但見烏雲蓋日，天降甘露法水，此時人天悲慟悼念，這種不可思議的景象、感人的場面，以及刹那間感應道交的體驗，成為我畢生難忘的回憶！

  樂公上人肉身法體荼毗後，獲得千餘顆五光十色不同類別的舍利。這些樂公的舍利，是我們湛山四眾弟子的無價法寶。9月13日早上，由法眷達義法師與我，在美國紐約樂公上人創辦的「美國佛教青年會」出發，駕車恭送樂公靈骨舍利，返回多倫多加拿大佛教會湛山精舍供奉。

  當天下午四時，經過十個小時的車程，靈車抵達湛山精舍山門，由性空長老帶領湛山僧俗四眾弟子，在山門排班恭迎樂渡長老的舍利到大殿，各人手持鮮花，虔敬恭候；在敲大法鐘、擊大法鼓、念彌陀聖號聲中，大眾至誠頂禮，默默哀悼。在大雄寶殿舉行恭迎靈骨法會後，隨即移靈暫時安奉在湛山地藏殿二樓功德堂上，待日後建塔工程圓滿，將安奉在位於加國佛教五臺山的祖師塔內，以償樂公上人長伴加國佛教五臺山的遺願。

  湛山精舍啟建了七期追念佛事外，更在法會當中通告了展覽樂公舍利的特定日期，以方便信眾瞻仰禮拜。至於瞻仰舍利的淵源，據有關佛教文獻的記載，二千五百多年前釋迦牟尼佛住世時，依循著生、老、病、死的法則，在他八十歲那年(公元前486年)，於北印度拘尸那城外的娑羅樹林中，入大涅槃。弟子們在他的遺體荼毗後，從灰燼中得到了一塊頭頂骨、兩塊肩胛骨、四顆牙齒、一節中指指骨舍利和許許多多顆「錘打不碎、晶瑩堅固、多種顏色、不同形狀」的舍利。所有佛舍利，除了傳說四顆佛牙舍利之其中的一顆，被帝釋天王以七寶瓶請回天上供養外，其餘所有留在人間的佛舍利，則被當時印度八個國王，每王各分得舍利一份。國王將佛舍利帶回自己的國家，且興建寶塔供奉，讓國民瞻仰禮拜。在《大智度論》中也有提到：「供養佛舍利，乃至如芥子許，其福報無邊。」

  百多年之後，統一印度的阿育王把舍利取出，再廣建八萬四千佛舍利塔，分藏塔內，流布各地，大興佛教，以堅定信眾對佛教的信心；正如佛陀在《法華經》中，說：「眾見我滅度，廣供養舍利，咸皆懷戀慕，而生渴仰心。」瞻仰舍利的善緣，可令未度者得度，已度者斷疑生信。因此，佛陀當時雖已入滅，但還留舍利在人間，令瞻仰舍利者，趣向佛道，心生向善。

  舍利，是梵語Sarira的音譯，俗稱為舍利子，歷來被視為佛門珍寶。

  舍利類別分為生身舍利和法身舍利；法身舍利又稱為法頌舍利，是指佛陀的遺教；而生身舍利則有全身舍利和碎身舍利之分：

  全身舍利是不需經過火葬，而其肉身不會腐爛，這稱為全身舍利，或肉身菩薩。例如多寶如來、迦葉尊者、地藏菩薩、慧能大師、慈航法師等諸佛、菩薩、高僧，在佛教史上，曾示現金剛不壞之全身舍利。

  在佛教中，碎身舍利通常是指佛、菩薩、及高僧大德圓寂後，遺體經過火葬，火化時所留下的結晶體，稱為碎身舍利。

  而這些舍利被視作為佛教的聖物，極受到信眾的尊崇和敬仰。如釋迦牟尼佛、阿難尊者、太虛大師、印光大師、倓虛大師和近期往生的樂渡長老，或有小數在家居士大德等。上述的古聖先賢圓寂後，火化荼毗，遺骨所得之碎身舍利，皆光彩堅固，若以「爐煆燒不壞，鐵錘擊尤堅」這句話語，來形容甚難可得的舍利，是最為貼切。

  1.佛教的典籍告訴我們，一般的骨舍利為白色，髮舍利為黑色，肉舍利是赤色的；然而，樂公上人圓寂留下千多顆的舍利，卻混雜著許多不同的顏色，其中包括有金、銀、綠、素白、玄黑、彩藍、赤啡、淡黃等等各種顏色。

  2.樂公舍利，光澤晶瑩，大小不等的有圓形、橢圓形、長條形和不規則形；其中最有特色的，例如有像珊瑚、像珍珠、像瑪瑙、像水晶、像寶石等等，不勝枚舉。

  3.樂公舍利形狀千變萬化，計有牙齒舍利、蓮花舍利、塔舍利、蓮蓬舍利；又其中最為特別罕見的，例如有：

  骨生舍利：在骨頭上長出骨生舍利，也有在一排骨頭上長了一粒一粒的小舍利子，形如彩色珠花。

  洞中舍利：洞中舍利的特色是在大舍利生有一個小洞，洞中又藏有一顆可移動的小圓形舍利；全數共有十六顆洞中舍利之多，每顆內各藏有不同顏色的小舍利。

  木魚舍利：在樂公舍利中，撿獲到一對直徑約兩釐米，大小一樣的木魚舍利。這兩個木魚舍利的外表形相，紋路雕刻、赤啡木色等相狀，恰巧跟我們日常在誦經、念佛時用來敲打的小木魚法器，十分相似吻合；再者，更不可思議的是，同時也撿獲到兩根大小剛巧，合適配套用來敲擊木魚舍利的小木槌舍利。

  當發現這些靈異的配合，大眾無不驚歎樂公上人的無窮願力不可思議，展現了這些罕見中之罕見的木魚舍利，來啟示大眾修行六波羅蜜功德之重要性。當看到長老的木魚舍利時，達義師父更感動地開示我們，說：「因為魚類的眼睛日夜睜著不閉，時刻醒覺；所以佛弟子取『木魚』法器這個特殊意義來表法，表達佛弟子們要時刻『精進』修行。因此，在佛教寺廟裡每天的五堂功課，不論是在早課，或是晚課，誦經、念佛都須要用到木魚法器，來提醒大眾不要稍有懈怠。在實踐菩薩道的布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧等六種渡越生死苦海的修行方法之中；對學佛行者來講，身、心『精進』應用於六度其餘的五度當中，是成就修福、修慧不可或缺少的重要條件 ……」

  瞻仰稀有難得的樂公木魚舍利，從而體悟到樂公上人「慈心悲願，誨人不倦」的本懷，除了致以無盡的感恩和敬仰外，真是讚莫能窮！他老人家的色身雖已捨報圓寂，但他那長存的法身慧命，還不停地在說法，樂意策勵每一個可渡的有緣人應要：「當勤精進，如救頭然，但念無常，慎勿放逸！」

  在此，讓我憶起，自九十年代，我於多倫多湛山精舍佛經講座中，值遇大善知識樂渡老法師。從此之後，每逢法會期間，舉凡有樂公的講座和達義法師的開示，都吸引了我在百忙當中，放下萬緣，依例前往聽講，從不願錯過！這些法緣，遂成為我修學佛法和增長智慧的泉源；同時也是種下了日後能親近隨侍樂公上人、以及近這六年來，在達義師父身邊工作和學習的殊勝善緣。

  眾所周知，樂渡老法師在美國紐約於一九七四年成立了「美加佛經翻譯委員會」後，便席不暇暖，天天忙於翻譯佛經典籍與世界各地英語人士廣結法緣。因此，每逢湛山精舍舉行大法會期間，樂公和達義法師總是要在美國、加拿大兩地奔波往返。樂渡老法師有時雖然在旅途當中，舟車勞累，但他老人家當登上法座，便聲如洪鐘、口若懸河、樂說無礙、渡人不倦；佛經要義，舉凡天台教義、淨土行門、真空妙有之理，都能善用比喻，深入淺出、契理契機、說理周詳、隨講即通。我聽聞妙法之後，有如闇室遇明燈，又如小雞破殼而出，無不法喜充滿、心開意解。每當在講經結朿之後，仍有疑惑請師釋疑時，老法師慈悲，皆不厭其煩、詳盡解答，並常勉勵後學要把握當下，精進修學佛法，且要言行一致。樂公上人誨人不倦的精神，令我萬分感動欽敬，法乳之恩，永難忘懷！

  舍利之所以「稀有難得」，是出自《金光明經》上的記載：「舍利者，是戒、定、慧所熏修，又即是修六波羅蜜功德所重；甚難可得，最上福田……」所以，荼毗後得到舍利，足以證明佛門大德在戒、定、慧、六波羅蜜等修持方面，有著相當的成就；樂公上人留給後人各色各類稀有珍奇的舍利，如此令人讚歎的實例實證展現，僧臘超過七十有九的樂公上人，當不愧為天台宗法脈的一代宗師、高僧中之典範。

  於2011年8月16日樂渡老師父示疾進紐約聖巴拿巴士醫院(St. Barnabas Hospital)，當天早上，遠在中國公幹的達義師父驚聞噩耗後，隨即安排行程盡快趕回紐約，並致長途電話授意我立即搭機，前往醫院隨侍樂渡長老左右。樂渡老師父住醫院的十多天，皆由達義師父、如斌法師、演啟法師和我、以及美國當地信眾日夜輪班，親待在側。

  我還記得在8月31日的深夜值班侍奉樂公上人時，他示意要下病床坐在椅子上，當時老師父已斷飲食和停止藥物治療有兩個星期，當天晚上，雖然身體有點虛弱，但長老當時卻有不可思議精神煥發的表現，神智清晰，坐在椅子上跟我談心，法喜充滿的聊了良久。

  回憶起閒談的內容，大致跟他老人家平日常講的相應，他說：「高齡老人壽盡，如同油燈一樣，當油燒盡了，燈火自然便會由強轉弱，正如風中的蠟燭，瞬即熄滅。因為生、老、病、死是一種自然法則的現象，所以我們面對死亡，無須畏懼；只要信心堅固、願要懇切、攝心念佛，臨終必蒙阿彌陀佛接引，往生西方極樂淨土。

  佛陀曾經開示我們說，無常迅速、人命就在呼吸之間。在世間上，沒有比修學佛法的事情更重要，因此你要好好把握難得的人身，應當精勤常隨達義法師修學佛法，並且要把佛法的利益與他人分享。我將快要生西了，常言道：『生不以為喜，死不以為悲』，在我臨命終時，你們只要跟我一心念佛，無須悲慟難捨！」

  我聽了樂公上人的言教後，雖然不禁悲從中來，但只有默然點頭稱是，以表示依教奉行，最後老師父和我在念佛聲中，共同渡過一個安祥難忘的夜晚！

  我感恩有緣在親近侍從樂公上人期間，承蒙師尊慈悲諄諄教誨，以及身教的潛移默化；自覺障深慧淺，根器魯鈍，慚愧之餘，無不時刻感恩這宿世福德因緣之成就，能值遇這位難遭難逢大善知識之教誨恩澤。無奈，正如偈曰：「合會要當離，有生無不死」。樂公上人現今世緣已盡，功成果滿，放下自在，欣願往生極樂淨土；然而，他老人家的身教言教，將是我們永恆的指路明燈！

  樂公上人的假我色身雖已入滅，但他老人家為我們留下了千餘顆碎身舍利，和大量英譯佛典的法身舍利。這些珍貴無比的舍利，就是一種實實在在的「無言教化」。我等佛弟子深信「舍利子所在之處，即如同法身所在」；因此，應常恭敬禮拜，以及閱讀和流通他老人家的譯著、講經開示等法寶，以表我們至誠至敬的緬懷與永恆的感恩。