古印度是佛教导师释迦牟尼佛一生生活的地方，是世界上无数佛教徒，或是对佛陀无限敬仰的人们向往朝圣的地方。如果我们追寻佛陀在印度、尼泊尔从出生到涅槃的足迹，就会发现共有十大圣地，其中最为殊胜的圣地之中的圣地，就是位于古印度摩揭陀国尼连禅河畔的菩提伽耶（Bodh Gaya）的佛陀成道之地。传说2500多年前，佛陀原是古印度北部的迦毗罗卫王国（今尼泊尔境内）的王子乔答摩•悉达多，为摆脱生老病死轮回之苦，解救受苦受难的众生，毅然放弃继承王位和舒适的王族生活，出家修行，寻求人生的真谛。悉达多太子出家后，先在苦行林修苦行，日食一麻一麦，历经六年仍无法成道，乃知苦行并非通往觉悟的正道，于是入尼连禅河沐浴，接受牧羊女苏迦塔供养乳糜后，前往钵罗笈菩提山。此山便为佛成正觉前所登之山，名为「前正觉山」。

  玄奘大师在《大唐西域记》清楚记载了佛陀选择成道之地的过程：佛陀在前正觉山「自东北冈登以至顶，地既震动，山又倾摇。山神惶惧，告菩萨曰：『此山者，非成正觉之福地也。若止于此，入金刚定，地当震陷，山亦倾覆。』菩萨下自西南，山半崖中，背岩面涧，有大石室，菩萨即之，跏趺坐焉，地又震动，山复倾摇。时净居天空中唱曰：『此非如来成正觉处。自此西南十四五里，去苦行处不远，有毕钵罗树，下有金刚座，去来诸佛咸于此座而成正觉，愿当就彼。』菩萨方起，室中龙曰：『斯室清胜，可以证圣，唯愿慈悲，勿有遗弃。』菩萨既知非取证所，为遂龙意，留影而去。」可见，佛陀经过多次选择禅修的位置，最终于毕钵罗树下的金刚座成等正觉。

  曾有一位诗人哲学家称菩提树下的金刚座是「地球之脐」——世界的中心。对于指引世人挣脱无明的罗网，从苦恼之海越度苦灭彼岸的佛陀教法，这样的形容实不为过。佛经记载，金刚座为金刚宝所成，是三千大千世界的中心，佛成道时大地种种震动，唯此金刚座方能承受。贤劫千佛皆坐于此入金刚喻定，为诸佛证道所在，故称「金刚道场」。所谓金刚座是毕钵罗树下一块长2.3公尺，宽1.47公尺，高90公分的方形红砂岩石板。据说是阿育王放置于此，用以标志当年佛陀禅坐之处。把代表佛陀树下静坐冥思的地方取名「金刚」，是以金刚的坚实比喻佛法能破万物，而万物不能对佛法有丝毫损毁之意。因此，毕钵罗树又称为菩提树，即「觉树」之意。

  自佛陀成道至19世纪，历两千多年风霜依旧挺立的大菩提树，居然因为工人的不慎而轰然倒地了。如今所见位于大塔西侧的菩提树，为1870年自斯里兰卡移植而来。据考证一棵种植于西元前288年的、位于斯里兰卡阿努拉德普勒的圣菩提树，据说源自释迦牟尼在下面觉悟的那棵菩提树，是目前有确定年龄的最古老的人工种植的被子植物。据记载，古印度阿育王令其女僧伽密多至斯里兰卡弘法时，曾至佛陀成道处菩提树折下一枝桠，移植到斯里兰卡的阿努拉德普勒城。此即是于现今斯里兰卡的古城阿努拉德普勒所见到的著名世界级古树。

  据《大唐西域记》记载，佛陀成道后在菩提树下踱步七日，异花随迹，放异光明。佛陀为报树恩，目不转睛地仰望着菩提树。这时有五百青雀飞来，绕菩萨三匝而去，十分殊胜，人天欢喜。为此，信众们常常带着鲜花等物品来供养佛陀。然而佛陀常常外出说法，信众有时遇不上世尊，他们很扫兴。后来阿难陀把这件事告诉佛陀，佛陀对阿难说：「世间有三种器物应受礼拜——佛骨舍利、佛像和菩提树。礼拜菩提树吧，这和礼拜如来功德一样大，因为它帮助我圆正佛果。」现在菩提树南侧的黑石座上有刻画精美的佛陀足迹，千幅轮相清晰圆满，游人经常在上面供上鲜花。据《金光明最胜王经》卷十所载，菩提树有守护神，谓之菩提树神。 《华严经探玄记卷二十》记载：「阿说他树，此云无罪树。谓绕三匝，能灭罪障。此是菩提树。」

  「阿说他树」意译为吉祥树、无罪树。乃毕波罗树（梵pippala）的异称。此树为释迦牟尼佛成道之圣树，不仅佛教徒尊崇，印度自古即视为神木，用以造供具，或供火时用作护摩木。因为佛陀是在菩提树下成道的，所以见菩提树如见佛。佛教一直都视菩提树为圣树，菩提树被佛教带到各地种植。在印度、斯里兰卡、缅甸各地的丛林寺庙中，普遍栽植菩提树。因此，菩提树是佛门中的圣树，礼拜菩提树蔚然成风，流传至今。

  菩提树既可以特指佛陀在下面成佛的那颗树，又泛指诸佛成道处的树木。又称觉树、道树、道场树、佛树、思惟树。 《十住毗婆沙论》卷三曾列出被视为菩提树的十六种大树的名称。同书卷五亦列出过去七佛成佛的菩提树：即毗婆尸佛是无忧树，尸弃佛是邠他利树，毗舍浮佛是娑罗树，拘留秦佛是尸利娑树，拘那含佛是优昙跋罗树，迦叶佛是尼拘类树，释迦牟尼佛是阿说他树，将来成道的弥勒是那伽树（龙华树）。另有一说，谓毗婆尸佛的菩提树是波吒罗树。释迦牟尼佛成正觉时的菩提树是阿说他树。

  佛陀在菩提树下禅定四十九日，战胜了各种邪恶诱惑，于本然之中观察诸法缘起性空而悟得三明与四谛，在天将拂晓，启明星升起的时候，证得大彻大悟无上正等正觉。据巴厘文经典记载，释迦牟尼佛证得阿耨多罗三藐三菩提后，分别在菩提树周边七个地点，各花七天禅坐和经行，经四十九日才动身前往鹿野苑度化五比丘。在这七七四十九天里，佛陀在菩提树周围的七个地方禅坐经行，充满解脱之乐。其中，第一个七天他目不转睛地注视菩提树，独自体会法的解脱之乐，这个佛陀站立观察菩提树的石头现在在正觉大塔之内。第二个和第四个七天处现都建有小塔和佛龛，分别在大塔的西北和东北。大塔北侧的一个长长的台子是佛陀第三个七天经行之处，据说佛陀在天人供养的七宝廊中来回经行。佛陀度过第五个七天之处在菩提树园入口处，有石柱和说明的标牌。在第六个七天，佛陀跏趺坐时，忽然狂风大作、下起暴雨，真邻陀龙王以大身七重围绕拥蔽佛身，复以七头为伞盖遮蔽风雨。风雨止息之后，佛陀为它授了皈依。

  是的，佛陀悟道后一直没有接受饮食供养，最后一个七天佛陀在一棵Rajayatana树下静坐。静坐结束后，正逢北印度的两个富商帝梨富娑和跋梨迦从中印度运货回来途经此地。他们看到佛陀的威仪庄严，便以米糕和蜂蜜供养世尊，佛陀接受了他们的供养，但是却没有容器来盛。四天王因为宿世的发愿，手持四个精美的石钵来供养世尊，世尊为了让他们都能满愿，以神通力把四个石钵合为一体，作为应供器。为了回报他们，佛陀初次宣说了五戒十善法，据说这两位商人闻法后，便欢喜地皈依佛法并唱诵：至诚皈依佛!至诚皈依法！由于当时僧团还没有形成，故没有念至诚皈依僧。他们成了人间最早的佛教四众弟子之一的男居士——优婆塞。

  由于释迦牟尼在菩提树下的金刚莲花宝座上苦修苦炼，终于得道成佛的因缘。早在佛在世时的时候,位于菩提伽耶的这棵菩提树就已经是佛教徒崇拜的对象。菩提树在佛世时就已经是信众们崇拜的物件，所以才有舍卫国从菩提迦耶大菩提树上请走一枝植于只树给孤独园的故事。面临恒河支流尼连禅河畔的这棵高约百丈、枝繁叶茂、四季长青的大菩提树,虽然不会说话，也不会走路，但有灵气如人的情意。在佛入大涅槃的时候，菩提迦耶的大菩提树的树叶忽然一时凋落。来自四面八方各国、各地的比丘和信徒到此祭祀，成千上万的人在树下奏乐、跳舞，献花上供，焚香叩首，诵经念卷，日夜不停。好多人用香水清洗树身，用乳汁浇灌树根。到了第二天，树叶又长出来了，更加鲜嫩碧绿。每年到如来佛涅磐的这天，树上的叶子就全部落了，枝条上还浙淅沥沥地掉着水珠，如泪水一般。届时各国的国王和僧俗会聚集于此，以香水香乳沐浴浇灌菩提树，香花供养，不遗余力，然后大菩提树复生如故。

  古印度著名的阿育王刚继位时，不信佛法，横行霸道，广施暴政。下令全国毁掉佛祖的各种遗迹。最受佛门崇拜的菩提树首当其冲。阿育王心想：要灭佛门，必须砍倒有灵瑞气的菩提树。于是，他亲自带领王公大臣、兵马将士，浩浩荡荡地前来砍伐。土兵们手持利斧，轮流上阵，足足砍了半天，才将树砍倒。晚上，他们燃起大火，跳舞唱歌，饮酒庆贺。谁知第二天清早，光秃秃的树墩上又长出了两棵大树。清风一吹，树叶哗哗发响。阿育王恼羞成怒，认为菩提树在嘲笑他。即令士兵将树再次砍倒，连根挖出。又把根、杆、枝、叶剁得粉碎，堆在一起，点火焚烧。倾刻之间，烟雾滚滚，火光冲天。火乘风势，劈里啪啦，越烧越旺。佛门弟子哪敢近前，只在远处观望，个个心如刀绞，泪如雨下。过了一时三刻，火势渐弱，突然火堆中又长出两颗菩提树，树杆像玉石一样洁白，叶子像翡翠一样碧绿，散发出醉人的香气，香气扑鼻而来，沁人肺腑。阿育王和将士闻了都觉得心旷神怡，精力充沛。

  大火渐渐熄灭了，菩提树节节长高了。阿育王亲眼看到了树的神奇，猛然醒悟——佛的神力是奇异的，佛迹是万难摧毁的。他心中非常内疚，悔恨不该听信外道和王妃的谗言来砍菩提树。决心痛改前非，今后一心供奉佛祖。他命人抬来一百桶香甜的牛奶浇在树根上，使那两棵菩提树长得更加高大挺拔，郁郁葱葱。人们只要在树下转上一圈，就会病痛消除，轻松愉快。阿育王弃恶从善，在树下摆上香案，亲自焚香供奉神树。还请了好多沙门高僧在树下击鼓敲磬，作法会道场，讲说佛经。自己也听得入迷了，一连半月没有回王宫。

  (下期待续)