有一位名叫大年的学僧非常醉心于佛像的雕刻，但由于缺乏专家的指导，所雕塑出来的佛像总是不尽人意，故下定决心出外参学，他专程去拜访无德禅师，希望能传授他有关雕塑佛像方面的知识与技巧。

  大年每天到法堂时，无德禅师便放一块宝石在他手中，命他捏紧，然后天南地北的跟他闲聊，除了雕刻方面的事外，其它一切都谈，约一个小时后，无德禅师拿回宝石，命大年回禅堂用功。

  就这样连续过了三个月，无德禅师既未谈到雕刻的技术，甚至连为什么放一块宝石在他手中都未谈到。时间一久，大年终于有点不耐烦，但也不敢询问无德禅师。一天，无德禅师仍照往常一样，又把一块宝石放在大年手里，准备谈天。

  大年一接触那块宝石，便觉得不对劲，立刻脱口而出说道：「老师！您今天给我的，不是宝石。」

  无德禅师问道：「那是什么呢？」

  大年看也不看，就说道：「那只是一块普通的石块而已。」

  无德禅师欣悦地笑着说：「对了，雕刻是要靠心手一致的功夫，现在你的第一课算是及格了。」

  世间一般人学习技能，总希望速成，甚至学佛的人，也希望有所成就，立地成佛。孰不知「罗马不是一天造成的，千年古松不是一日长大的」，「要得工夫深，铁杵磨成绣花针」。悟，虽只一刻，但却要历经长期的修持，修道者要能经得起时间的考验，凡事耐烦，这才是学佛者应修的第一课。

  佛教僧人的鞋面上，左边三个洞、右边三个洞，其寓意是为了让出家人低头看得破。但是人在诸多欲望面前却很难看得破，因为很多时候，当我们的眼睛只紧紧盯着自己渴求的东西时，是很难低下头来看的。

  在禅门里有这样的一个故事：有一位大寺庙的方丈，因年事已高，心中思考着找接班人。一日，他将两个得意弟子叫到面前，这两个弟子一个叫慧明，一个叫尘元。方丈对他们说：「你们俩谁能凭自己的力量，从寺院后面的悬崖下面攀爬上来，谁就将是我的接班人。」

  慧明和尘元一同来到悬崖下，那真是一个令人望之生畏的悬崖，崖壁极其险峻陡峭。身体健壮的慧明，信心百倍地开始攀爬。但是不一会儿他就从峭壁上滑了下来。慧明爬起来重新开始，尽管这一次他小心翼翼，但还是从山坡上面滚落到原地。慧明尽管摔得鼻青脸肿，也绝不言放弃，他稍事休息了后又开始攀爬……让人遗憾的是，慧明屡爬屡摔，最后一次他拼尽全身之力爬到半山腰时，因气力已尽，又无处歇息，重重地摔到一块大石头上，当场昏了过去。方丈不得不让几个僧人用绳索，将他救了下来。

  接着轮到尘元了，他一开始也是和慧明一样，竭尽全力地向崖顶攀爬，结果也屡爬屡摔。当尘元紧握绳索站在一块山石上面，打算再试一次的时候，不经意地向下看了一眼，突然就放下了用来攀上崖顶的绳索。然后，他整了整衣衫，拍了拍身上的泥土，扭头向着山下走去。

  旁观的众僧都十分不解，难道尘元就这么轻易的放弃了？大家对此议论纷纷。只有方丈默然无语地看着尘元的去向。

  尘元到了山下，沿着一条小溪流顺水而上，穿过树林，越过山谷……最后没费什么力气就到达了崖顶。当尘元重新站到方丈面前时，众人还以为方丈会痛骂他贪生怕死，胆小怯弱，甚至会将他逐出寺门。谁知方丈却微笑着宣布将尘元定为新一任住持。

  众僧皆面面相觑，不知所以。尘元向同修们解释道：寺后悬崖乃是人力不能攀登上去的。但是只要于山腰处低头下看，便可见一条上山之路。师父经常对我们说「明者因境而变，智者随情而行」，就是教导我们要知伸缩退变的啊！

  方丈满意地点了点头说：「若为名利所诱，心中则只有面前的悬崖绝壁。天不设牢，而人自在心中建牢。在名利牢笼之内，徒劳苦争，轻者苦恼伤心，重者伤身损肢，极重者粉身碎骨。」所以，方丈在将衣钵锡杖正式传交给了尘元时候，还语重心长地对大家说：「攀爬悬崖，意在堪验你们心境，能不入名利牢笼，心中无碍，顺天而行者，便是我中意之人。」

  世间痴情之人，执著于勇气和顽强者不在少数，但是往往却如故事中的慧明一样，并不能达到心中向往的那个地方，只是摔得鼻青脸肿，最终一无所获。在己之所欲面前，我们缺少的是一份低头看破的淡泊和从容。低头看，并不意味着信念的不坚定和放弃，只是让我们拥有更多的选择和回旋的余地。所以，不妨把眼光放得远一些，得失放得开一些，名利看得轻一些，让生命中充满淡泊的恬适和达观的从容，就一定能「水穷之处待云起，危崖旁侧觅坦途」。