加拿大佛教会湛山精舍于2018年10月27日举行观音菩萨圣诞法会。众多信众大德居士前来湛山参加法会。观世音菩萨为中西方大众所最为熟知的大菩萨之一。人们常说：救苦救难的观世音菩萨或大慈大悲的观世音菩萨。

  在《普门品》经文中说：以何因缘，名观世音？佛告无尽意菩萨：「善男子！若有无量百千万亿眾生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱！」

  在我们这个苦难人生的当中，烦恼多、病痛多的娑婆世界中，凡遇到八苦、七难或三毒等诸苦恼时；若眾生因「闻」观世音菩萨的名号，以身、口、意三业清净，一心称观世音菩萨的名；这个「闻」是指眾生听闻观世音的名字，而观世音菩萨亦听闻眾生呼救的音声，彼此由於耳根所闻，观世音菩萨与求救的眾生相闻、互应；於是才能融通、感应道交，寻声救苦之妙用。由此我们可以理解到，观世音菩萨的「观」字，是菩萨能观之智慧；「世音」是菩萨所观的境界，因此，观世音能「观」察「世」间苦恼求助的「音」声，依菩萨大悲心本愿，正如在《楞严经》卷六中说，观世音菩萨「三十二应遍尘剎」去满眾生所祈求，消灾免难，拔苦予乐。这种广大无边的神通妙用，是因为观世音菩萨最初修耳根圆通法门，所以大慈大悲观世音有这种不可思议的功德，寻声救苦，千处祈求千处应，苦海常作度人舟。

  观世音菩萨在楞严会上向释尊和诸大菩萨报告「耳根圆通」法门，圆满修行的过程和道理。祂最初的修行法门是从「闻、思、修」入手，从闻性(清净如来自性)发起思惟的观念，从闻上修行；是无论听闻到什麼声音，保持现前一念不生不灭的闻性，不被声音所转。保住观念反闻自性，因为闻性之中是没有分别心和没有分别识，耳根不向外闻而是向内自闻耳根中能闻的自性，久而久之，做到「动静二相，了然不生」，由此不会被外境的毁誉或 称讥所牵引，心不动就无妄想。观世音就是修反闻闻自性而能观察，分析世间的音声是虚妄不实，而不为所动，入於如如不动的大解脱境界，这就是「观世音」名号得名的由来。

  据《悲华经》记载观世音的本生，是在过去无量劫前，宝藏如来住世，观世音其时生为转轮圣王无諍念（阿弥陀佛前生）之长子，名「不眴」，与父同归信和供养宝藏如来，随宝藏如来出家之后，并在宝藏如来前发菩提心，立下誓愿说：「我观地狱眾生多苦恼，人、天有心垢，故常堕三恶道 … 我一切善根，尽回向阿耨多罗三藐三菩提。愿我行菩萨道时，若有眾生受诸苦恼恐怖之事，退失正法，堕大闇处，忧愁孤穷、无救、无依、无舍者，若能称念我名，为我天耳所闻、天眼所见，是等眾生若有不能免斯苦恼者，我终不成正觉。」

  发愿后，宝藏如来讚嘆不眴王子的悲心大愿，为他授记：「善男子！汝观天人及三恶道一切眾生，生大悲心，欲断眾生诸苦恼故，欲断眾生诸烦恼故，欲令眾生住安乐故，善男子，今当字汝为观世音。」

  生命意义的领悟和修证，都呈现在上述观音法门之中；若能实行实作，便有助於生活品质的提高及精神心理健康的成长。有鉴于此，远在中国参加世界佛教论坛的性空长老和达义大和尚衷心的希望大众都能以观世音菩萨为榜样，见贤思齐；我们修行就在日常生活当中，除了拜观音、念观音、求观音之餘；更应进一步发心自己学做观世音、观自在菩萨，无我无求，以至诚至敬的欢喜心，随缘随份将观音菩萨千手千眼的大慈大悲和大智慧付诸实践，勤修六度万行，广种善因，共证菩提，这才是今天大家庆祝观音圣诞的真正意义。